Различают сеть лимфатических капилляров в слизистой оболочке, подслизистом слое и мышечной оболочке. Отводящие лимфатические сосуды образуют сплетения в подслизистом и мышечном слое. Для путей лимфооттока пищевода характерно продольное расположение лимфатических сосудов и вытянутых по длине сетей лимфатических капилляров. Именно этим и определяется направление оттока лимфы от пищевода либо кверху - в область глотки, либо книзу - в область желудка. От шейного отдела пищевода лимфа впадает в nodi lymphatici cervicalis profundi, infra- suprasternalis è trunchus jugularis dexter et sinister è ductus lymphaticus dexter (справа, слева - ductus thoracicus) è соответственно в левый или правый венозный углы. От грудного отдела пищевода: а) верхней и средней трети - nodi lymphatici paratrachealis, nodi lymphatici mediostinalis è truncus bronchomediastinalis dexter et sinister èductus thoracicus et ductus lymphaticus dexter è левый или правый венозные углы; б) от нижней трети и брюшного отдела пищевода лимфа впадает в околокардиальные, верхние желудочные, желудочно-поджелудочные, а затем вливается в truncus lumbales ècisterna chyli èductus thoracicus è левый венозный угол.
Помимо описанного, следует иметь в виду и другой важный отток лимфы от стенки любого отдела пищевода - минуя лимфатические узлы непосредственно в грудной проток, откуда раковые клетки попадают в венозное русло и дают метастазы в печень и легкие.