АкушерствоАнатомияАнестезиологияВакцинопрофилактикаВалеологияВетеринарияГигиенаЗаболеванияИммунологияКардиологияНеврологияНефрологияОнкологияОториноларингологияОфтальмологияПаразитологияПедиатрияПервая помощьПсихиатрияПульмонологияРеанимацияРевматологияСтоматологияТерапияТоксикологияТравматологияУрологияФармакологияФармацевтикаФизиотерапияФтизиатрияХирургияЭндокринологияЭпидемиология

Annotation. Дмитрий привел меня в уютную гостиную на втором этаже

Дмитрий привел меня в уютную гостиную на втором этаже. Большие окна в французском стиле впускали мягкий свет заходящего солнца. В большом камине уютно потрескивал огонь, но тепла я не чувствовала. Стены гостиной были покрыты деревянными панелями с резным рисунком. На стенах так же были старинные портреты абсолютно незнакомых мне людей. Из мебели в комнате были только уютные софы и диваны, кофейные столики и рояль. На стенах в канделябрах стояли свечи. Молодая девушка, явно служанка, зажигала свечи не смотря ни на меня, ни на кого-то еще. У дверей стояло двое вестников. А на одном из диванов неподалеку от камина сидели Александра и Валентина. Я увидела на столике перед ними три чашки чая и тарелку с бутербродами.

-Спасибо Дмитрий,- вежливо улыбнулась Александра увидев как Дмитрий втаскивает меня в гостиную держа под руку. Чем больше он отказывался говорить о том, что сказал Майкл тем больше я выдиралась и задавала вопросов. Вскоре ему это надоело и он молча волочил меня через пол дворца.

-О да,- едко сказал я наконец вырвав руку из цепких лап Дмитрия.- Спасибо, что опять приволок меня в место где я меньше всего хотела бы оказаться.

Дмитрий отвесил мне насмешливый поклон, но я видела как сильно его раздражаю даже за маской безразличия.

-Это же теперь моя робота,- так же едко ответил он.

-Оставьте нас,- приказала Валентина Дмитрию и очевидно всем, кто был в комнате так как кроме Александры, все вестники и прислуга ушли.

Я попыталась выйти следом, но Дмитрий захлопнул дверь прямо перед моим носом.

-Чертов кретин!- выругалась я не заботясь о приличиях.

-Не могу не согласиться,- улыбнулась мне Валентина.

Александра сдержанно улыбнулась взглянув на Валентину.

-Тебе никогда не нравился именно этот вестник, хотя он и лучший в своем роде,- заметила королева.

Валентина отпила немного чая из белой, фарфоровой чашечки, как это делают леди.

-Потому что он совершенно лишен всякого понятия о приличиях и душа его гнилая,- спокойно ответила Валентина.

Александра печально взглянула на графиню.

-Ах, Валентина, ты ведь знаешь, что все куда сложнее,- проговорила она а затем повернулась ко мне.- Мне жаль, что я оставила тебя одну Алиса. Я надеялась, что ты отдохнешь, но ты ускользнула еще до того как к тебе пришли вестники-стражи и мы испугались, что ты могла...заблудиться.

Я плюхнулась в глубокое кресло, стоящее напротив дивана на котором заседали эти две дамочки.

-Вы боялись, что я могла сбежать,- ответила я сухо.- Давайте без лишнего лицемерия.

Александра поджала губы, но не показалась мне рассерженной моим открытым неуважением. Валентина тоже вела себя сдержанно и это раздражало. Все тут казалось слишком идеальным несмотря на страшилки про нечисть.

-Я познакомилась кое с кем,- начала я намеренно небрежным голосом, но при этом внимательно следя за реакцией Валентины и Александры.

-Правда?- тут же оживилась королева. В ее глазах вспыхнуло, что-то вроде надежды. Но на что она надеялась?- С кем?

-Майкл де Витт,- ответила я надеясь, что правильно запомнила фамилию.

Александра быстро переглянулась с Валентиной и судя по тому как они вели себя друг с другом, они были близкими подругами. Каждый раз когда Александра смотрела на графиню, она будто искала ее поддержки и одобрения и та, несомненно, давала ей это.

-Он замечательный юноша,- одобрительно кивнула Александра и заулыбалась искренней улыбкой.- Его мать состоит в совете. У него вроде бы есть старший брат. Корнель, если я не ошибаюсь.

Я собиралась отпустить какое-то едкое замечание, но наблюдая за искренними попытками Александры понравиться мне, я сдержалась. Она казалась мне слишком милой а ее внешность говорила о скрытой ранимости а я не была из тех кто любит добивать людей. Но мне нужны были ответы на те многочисленные вопросы, на которые не ответил Майкл. Я хотела знать больше и в первую очередь о Марии.

-Я попросила его рассказать мне об этом мире,- проговорила я.- Он начал с того, что в 1665 году на Земле была нечисть. Объяснил мне на что способны маги, Хранители и нечисть. Но Дмитрий прервал нас.

-И ты хочешь узнать, что было дальше?- спросила Александра понимающим голосом.

Я коротко кивнула. Александра задумчиво нахмурилась и ее взгляд затуманился будто она погрузилась в далекие воспоминания. Валентина сидела рядом с ней и внимательно смотрела на подругу. Ее взгляд выражал сочувствие и она крепко держала королеву за руку. Когда Александра подняла на меня взгляд я увидела в нем, то, чего никак не ожидала.

Боль.

-В те времена мне было столько же, сколько и тебе сейчас,- прошептала она.- В нашей семье я была не единственным Хранителем и это было по истине чудо, ведь наши родители были обычными магами земли и воздуха. Мария, моя сестра, была старше меня на год. Мы жили в небольшой деревушке на юге Франции и делали вид обычной семьи. Наша жизнь не многим отличалась от жизней других крестьян и мы были счастливы. Мария всегда была моей лучшей подругой. Мы все делали вместе и у нас никогда не было секретов. Но мы были разными. Я была тихой девушкой, которая любила спокойствие а твоя мать была неугомонной и бесстрашной особой, которая всегда искала приключений.

Однажды она уговорила меня поехать с ней в Париж. Мне всегда хватало нашей мирной жизни в деревенской глуши где мы были далеки от всех невзгод, но для Марии этого было мало. Она хотела увидеть мир, но не хотела быть одна. Она уговаривала меня несколько месяцев и в конце концов я согласилась.

То, что мы увидели в больших городах или даже в более больших деревнях нас поразило. Нечисть неистовствовала. Каждое утро люди находили все больше трупов и никто не мог ничего с этим сделать. И чем больше мы смотрели на смерти других тем больше чувствовали, что должны, что-то изменить.

Но мне никогда не хватило бы смелости действовать. Я сочувствовала людям, но понимала, что помочь им не могу. Наша магия не должна была служить нам оружием. Мария была согласна на счет магии, но в остальном она была куда смелее меня. Быстро обучившись владением меча и другим боевым искусствам она все чаще уходила ночью. Она была первой кто осмелился в открытую дать бой нечисти и она же была первой кому это действительно удавалось. Имея задатки воина и лидера, она собирала вокруг себя последователей. Все те кто шли с ней в бой были людьми, но при должном обучении они становились сильными стражами ночи. Это были первые вестники.

Но чем сильнее становилась Мария, чем больше воинов она призывала, тем неистовее бушевала нечисть. Когда я решила вернуться домой, Мария отказалась ехать со мной. Она была уверена, что ее место среди тех, кто сражается с нечистью и я не смогла убедить ее в обратном. Примерно раз в несколько недель я получала от нее письма, но ее слава как воина доходила до меня куда быстрее.

Родители гордились ею. Они знали, что она стала нашим защитником, но я не была в этом так уж уверенна. После того как она объявила войну нечисти она нарисовала на себе мишень. Теперь каждый вампир, демон или темный маг жаждал ее смерти и был готов на все для этого. Но как можно убить человека непобедимого в бою? Как можно сломить того на чьей стороне сотни воинов? Единственным ответом на это было: семья.

Как-то ночью я услышала крик матери. Выбежав из своей комнаты в коридор я увидела трех демонов и нескольких вампиров а у их ног тела своих родителей с разорванными шеями. Я была уверена, что и для меня все закончилось. Я не знала где сейчас Мария и понимала, что помощи ждать неоткуда, но я ошиблась.

Она появилась словно из неоткуда. С диким криком набросившись на своих противников она убила их всех. Я никогда не видела ее до этого в бою и это зрелище меня заворожило и напугало одновременно. Яростная, непобедимая и безжалостная. Она отрубила голову каждому вампиру и демону, но когда врагов не осталось, что-то внутри нее сломалось и тогда я впервые увидела ее слезы.

Мария упала на колени перед телами наших родителей и я долго не могла успокоить ее. Она говорила, что это ее вина и в глубине души я думала так же. Но понимая, что сестра это все, что у меня осталось я старалась ее успокоить. Я была уверена, что больше она не возьмет в руки меч, но не прошло и дня после гибели наших родных как я снова увидела, что она собралась на охоту.

-Куда ты идешь?- спросила я в гневе.- Разве тебе мало смерти наших родителей? Это нужно закончить!

Мария посмотрела на меня отрешенным взглядом темных глаз и в них я прочитала, что любые мои уговоры бессмысленны.

-Если оставить все как есть,- проговорила она ледяным тоном.- Это будет означать, что они сломили меня. Я не позволю им этого. Я не дам нечисти убивать людей безнаказанно.

Я выхватила ее меч и встала на пути к двери.

-Ты не уйдешь!- крикнула я.- Не после того, что случилось с нашими родителями. У меня больше никого не осталось кроме тебя и если ты однажды погибнешь...

Взгляд Марии стал лишь слегка менее холодным, но остался по прежнему решительным.

-Александра,- проговорила она устало.- Каждый делает свой выбор сам.

-И твой выбор война?- спросила я дрожащим голосом.

-Мой выбор свобода,- спокойно ответила она а затем выхватила свой меч и двинула к двери.

-Если ты сейчас уйдешь,- крикнула я ей в спину.- То можешь никогда больше не возвращаться.

Мария даже не обернулась. Растворившись во тьме ночи, она пропала на долгие месяцы. Каждый день я просыпалась со страхом, что она может быть мертва, но слухи о ней по прежнему будоражили сознание людей. Мужчины оставляли свои семьи ради того, что бы вступить в отряд Марии и постепенно я успокоилась.

Но спокойствие не длилось долго.

Однажды рано утром, когда солнце только начало восходить, кто-то постучал в двери моего дома. Когда я открыла двери, то увидела, что на руках высокого громилы лежит Мария. Ее лицо было окровавлено а кожа бледная. Все ее тело было в мелких царапинах и больших рваных ранах.

-Что произошло?- спросила я быстро сметая с кухонного стола все лишнее.

Молодой парень положил Марию на стол, но та даже не пошевелилась. Я стала быстро нащупывать ее пульс и к счастью нашла едва различимое биение сердца.

-Прошлым вечером она узнала, что вам грозит опасность,- проговорил парень. Его лицо было таким же бледным и изученным.- Она и слова никому не сказала. Просто прыгнула на свою лошадь и поскакала сюда. Я единственный кто успел нагнать ее. Мы были в пути целый день а на закате добрались до лесов, но как только солнце зашло на нас напали. Их было не меньше сотни.

Я видела как сильно парень переживал за судьбу моей сестры. Мельком взглянув на него я увидела, что он и сам был изрядно потрепан а на его руке виднелась глубокая рана, но он все же смог каким-то чудом вытащить мою сестру из переделки и принести ее сюда.

-Вы можете помочь ей?- спросил он почти умоляющим голосом.

Я пыталась применить магию, но исцеление всегда забирало слишком много сил а она была на грани смерти. Мне удалось залечить лишь часть ран а я уже была на почти в обмороке. Тем не менее этого хватило, что бы Мария пришла в себя. Когда я снова поднесла руку к одной из ее ран, она схватила меня окровавленными пальцами и ее взгляд был как никогда ясен.

-Нет,- хрипло приказала она.- Это убьет тебя раньше чем ты сможешь вылечить меня.

Я посмотрела на нее со слезами на глазах.

-Но сама ты не справишься!- выдавила я из себя.

Хватка Марии стала сильнее.

-Алан,- попыталась позвать она и сильно закашлялась от чего на ее губах появилась кровь, но она позвала снова.- Алан!

Парень, который принес ее ко мне выскочил из соседней комнаты с мечом наготове, но как только увидел Марию, то тут же бросился к ней.

-Забери ее отсюда,- приказала моя сестра своему другу.

Алан открыл рот, что бы возразить, но Марии хватило сил сесть и схватив его за края рубашки она встряхнула его. Я использовала так много магии, что у меня все кружилось перед глазами, но я боролась с этим.

-Забери ее и не дай подойти ко мне, что бы не произошло,- снова приказала Мария.

-Но ведь ты умрешь,- запротестовал Алан.

Мария мельком взглянула на меня. Ее волосы слиплись от крови, на щеке был большой синяк а все вещи были изодраны в клочья. Я была уверена, что помимо открытых ран, которые я кое-как перевязала, у нее сломаны ребра и она сгорает от боли, но в отличие от меня, она была слишком сильной, что бы показать мне это.

-Делай как я говорю,- сурово приказала она Алану и тогда он двинулся ко мне.

Я пыталась сопротивляться, но он был сильнее меня. К тому же от такого использования магии я быстро потеряла сознание и проспала весь день. Когда я проснулась в своей постели, то уже наступил глубокий вечер. Схватив свечу я побежала вниз и увидела Марию по прежнему лежащую на кухонном столе. Одна ее рука лежала на груди а вторую сжимал сидящий рядом Алан. Я давно догадалась, что он что-то испытывает к моей сестре, но я не стала придавать этому значения. Глаза Марии были закрыты и я подумала о худшем. Но тут я заметила, что грудь моей сестры тяжело вздымается и я поняла, что еще не все потеряно.

-Она просила, что бы я не позволял вам исцелять ее,- проговорил Алан даже не взглянув на меня.

-Если ты не позволишь мне сделать этого,- заговорила я мягким голосом.- То она не доживет до утра.

Алан крепко закрыл глаза борясь с собой и все еще сжимая руку моей сестры. Я видела как ему больно и от этого мое сердце разрывалось.

-Прошу,- проговорила я положив руку ему на плечо.- Дай мне помочь ей.

-Это будет стоить вам жизни,- все еще не открывая глаз проговорил Алан.

-Либо она,- прошептала я.- Либо я.

Алан открыл глаза и удивленно посмотрел на меня.

-И вы готовы отдать свою жизнь за нее?- удивленно спросил он.

-Она же моя сестра,- ответила я взглянув на лицо Марии.

Что-то привлекло внимание Алана прежде чем я успела понять в чем дело. Стремительно поднявшись он уставился на входную дверь и выхватил свой меч.

-Алан, что происходит?- воскликнула я когда он сунул меня себе за спину.

Он не успел ответить так как дверь в наш дом с резким звуком выбило. Щепки усыпали деревянный пол и в комнату ворвались вампиры а во главе их стоял темный маг. Ожидая команды вожака эти кровожадные твари сверкали своими красными глазами. На их щеках расползались тонкие черные трещины а их кожа была мертвенно бледной.

-Нам нужна девчонка,- проговорил темный маг гортанным голосом. Его алчные, черные глаза остановились на лице Марии и тогда я впервые ощутила смелость. Встав между ними и своей сестрой я была готова драться за нее.

-Сначала тебе придется остановить меня,- угрожающим тоном проговорил Алан. Его черты лица утратили отпечаток боли и весь его вид теперь показывал готовность к бою.

Я поняла намерения темного мага по отношению к нашему доблестному другу и поэтому успела выставить защитный щит против темных чар вокруг Алана и Марии. Темный взгляд мага обратился на меня, но прежде чем он успел что-то сделать Алан напал на него. Вампиры бросились в атаку и тем самым защитили мага. Пока Алан всеми силами отбивался от полчища вампиров маг двинулся к Марии, но быстро осознав, что я защищаю ее, он переключился на меня.

Я почувствовала как невидимая рука отшвыривает меня к стене. Прикусив губу изнутри я ощутила вкус собственной крови. От удара об стену я почувствовала боль и упав на пол стала задыхаться. Маг медленно приближался ко мне и я пыталась отползти подальше, но уперлась спиной в стену. Я почувствовала его мерзкое дыхание на своем лице, когда он присел рядом со мной. Двумя костлявыми пальцами он поднял мой подбородок и блеск его темных глаз, говорил о моей скорой гибели.

-Одним паршивым светлым магом станет меньше,- проговорил он.

Я не ждала помощи. Я знала, что Алан не сможет спасти меня. Но неожиданно из тени выступила Мария. Я ошарашенно смотрела как она появилась за спиной мага и выхватив из набедренных ножен тонкий кинжал она приставила его к горлу мага.

-Не смей трогать мою сестру, мразь,- прошептала она, резко дернув мага за волосы Мария вынудила его задрать голову и тогда из его горла хлынула черная кровь. Отвратительный запах заполнил комнату и тело мага пало на пол словно мешок с зерном. Мария выпрямилась и я увидела, что на ней нет ни одной раны. Ее одежда была все так же перепачкана кровью и порвана, но на коже не осталось ни единого пореза. Совершенно ошарашенная я смотрела как Мария метнула кинжал в спину вампира, который попытался подойти к Алану сзади а затем подхватив с пола деревянный кол, который наверное выронил Алан, бросилась в бой.

Юный воин не меньше меня поразился исцелению моей сестры. Он мельком бросил на меня вопросительный взгляд, но не было времени для вопросов. Ему пришлось вернуться к битве и они вместе с Марией прикончили всех вампиров. Когда последний из них пал я все еще сидела сжавшись в углу и смотря на это кровавое зрелище большими от ужаса глазами.

Мария и Алан тяжело дышали и когда поняли, что опасность отступила взглянули друг на друга. Я все еще ощущала как дико колотиться сердце, как по венам течет страх а эти двое рассмеялись. Мария подпрыгнула к Алану и он заключил ее в сильные объятья. Оба были в крови вампиров, у обоих было в руках оружие а вокруг них лежали горы трупов, но они смеялись как дети на ярмарке.

-Но как?- спрашивал Алан все еще держа Марию в объятьях одной рукой, так как во второй был меч.- Как ты исцелилась?

Мария отстранилась от него и посмотрела на меня. Ее смех стих и какое-то время она изучала меня будто не была уверена, что я в порядке.

-Не знаю,- наконец ответила она.- Я просто очнулась и увидела этого урода рядом с сестрой.

Мария пренебрежительно ударила носком ботинка по ноге мертвого мага а затем наклонилась и помогла мне встать на ноги.

-Я не исцеляла тебя,- обретя дар речи, пробормотала я.

Мария кивнула.

-Да, но ты пыталась,- сказала она сурово. Я открыла рот, что бы что-то ответить, но она подняла ладонь вверх заставляя меня замолчать.- Это было глупо, но мы позже с этим разберемся. Нужно убрать тела.

Алан и Мария перетаскивали тела на улицу и прямо за домом сжигали их. Я следила за всем из окна и не могла понять как им удается быть такими беспечными. Казалось, будто Мария не умирала пару часов назад, будто на нас не напало полчище вампиров. Еще больше я поразилась когда узнала, что они снова собираются вернуться к своей войне причем в самое близкое время. Я знала, что упрямство моей сестры тверже камня и что переубедить ее не удастся и тогда стала рассматривать другой вариант.

Когда последнее тело было сожжено и Мария с Аланом вернулись в дом я сидела на нижней ступеньке лестницы, что вела на второй этаж к спальням и принимала решение, которое могло изменить всю мою жизнь. Мария отличалась своей проницательностью и уже с порога поняла, что я что-то замышляю. Отослав Алана наверх отдохнуть она присела рядом со мной. Ее лицо выражало терпение и сдержанное любопытство, но я знала, что она ждет от меня каких-то слов. Нам обеим было не по себе от того, что мы долгое время не общались, но события последних суток многое изменили. По крайней мере они многое изменили для меня.

-Я поеду с тобой,- после недолгого молчания выпалила я.

Послышался громкий вздох и я взглянула на Марию. Ее лицо выражало усталость и какую-то обреченность. Будто она ожидала и опасалась именно этих слов.

-Тебе нельзя ехать со мной,- ответила она спустя какое-то время.

Я удивленно смотрела на нее, но Мария упрямо вперила взгляд прямо перед собой.

-Почему? Я думала, что именно этого ты и хочешь,- неуверенно пробормотала я.

Мария все же посмотрела на меня и впервые за долгое время я увидела в ее глазах тепло а на губах искреннюю улыбку. На какое-то мгновение мне показалось, что я вернулась на пол года назад, когда мы были двумя сестрами живущими в деревенской глуши и не знающими ужаса творившегося вокруг нас.

-Я не этого хочу,- ответила она и взгляд ее стал печальным. Она опустила взгляд на свои руки, покрытые мелкими шрамами, загрубевшими от оружия и тяжелых условий в которых она теперь жила.- Я не хочу, что бы ты думала будто я жалею о своем выборе. Это не так. Я горжусь тем, что делаю, хотя и знаю, что светлые маги не одобряют меня. Я стала для них чужой, но мне плевать. Тем не менее тот мир в котором я живу сейчас не для тебя.

-Но если ты смогла, то и я тоже смогу!- упрямо запротестовала я.

Мария поднялась и принялась ходить по комнате из угла в угол. Так она делала каждый раз когда нервничала.

-Нет! Сегодня ночью ты увидела лишь часть того, что я делаю каждую ночь. Неужели ты думаешь, что сможешь убегать и скрываться из-за дня в день? Неужели считаешь, что сможешь убивать демонов, вампиров и темных магов? Ты, человек для которого чуждо насилие даже по отношению к самым злым тварям?

Ее глаза блестели словно в лихорадке. Руки были сжаты в кулаки и каждый раз когда она смотрела на меня я все больше понимала кем она меня видит. Ребенком. Наивным ребенком, который ни на что не способен. Именно так я всегда чувствовала себя находясь с ней рядом, но порой это чувство было не просто чувство. Иногда оно перерастало в уверенность в том, что она права.

-Послушай,- попросила Мария присев на колени рядом со мной.- Ты дорога мне. Ты моя сестра и никого кроме тебя у меня не осталось. Я знаю какой сильной ты можешь быть, но я не хочу, что бы ты менялась. Ты добрая, милая и хорошая девушка а жизнь, которой я живу либо убьет тебя либо сделает холоднее и жестче. Я должна защищать тебя не только от зла, но и от всего того, что есть теперь в моей жизни.

На мои глаза невольно навернулись слезы и я сжала ладони Марии. Я знала, что на рассвете она снова уйдет и я возможно никогда ее больше не увижу. Я понимала, что ее слова правдивы и мне и впрямь не удастся жить так как она. В тот момент я осознала, что навсегда потеряла свою сестру. Она конечно же была жива, но по сути мы больше никогда не сможем вернуться к прежней жизни а значит ее для меня как бы и не было.

И Мария это тоже понимала. Снова присев рядом со мной она печально на меня взглянула.

-Значит ничего уже не будет как прежде?- спросила я, заранее зная ее ответ.

Мария коротко кивнула.

-Эй,- окликнул нас Алан с лестничной площадки второго этажа. Мы одновременно повернулись к нему радуясь, что парень избавил нас от неловкого молчания.- У нас похоже гости.

Мария вскочила на ноги выхватив свой меч, который ей достал Алан, но парень дал ей знак спрятать оружие. Немного поколебавшись Мария повесила меч в ножны и вопросительно взглянула на Алана. Когда оружие было убрано парень немного отступил и мы увидели как из тени выходит молодая девушка.

На вид ей было не больше шестнадцати и выглядела она даже младше меня, хотя я для своих восемнадцати все еще смахивала на ребенка. Ее большие голубые глаза не были полны наивности как у девушек такого возраста. Они смотрели на нас с сестрой проницательным взглядом. Ее черты лица, ее телосложение, казались хрупкими и милыми, но было в ней что-то, что говорило: внешность обманчива.

-Кто ты?- выступив вперед спросила Мария. В ее голосе не осталось и тени робости или печали, которые были совсем недавно. Теперь я видела в ней лидера способного вести за собой целое войско.

Девушка метнула взгляд на лицо Марии и ее глаза едва заметно расширились. Пухлые нежно розовые губы приоткрылись а ее лицо выражало сдерживаемое любопытство и в какой-то мере восторг. Я быстро поняла, что девушка наслышана о моей сестре.

-Мое имя Джоана,- проговорила девушка неожиданно сильным голосом.- Я пришла, что бы помочь.

Мария внимательно осмотрела девушку с ног до головы. Я знала, что когда Мария смотрит на кого-то, она видит куда больше чем другие, но Джоана оказалась ей не по зубам.

-Как именно и в чем?- спросила Мария.

Джоана стала медленно спускаться по лестнице. Ее легкие белое одеяние делало ее похожей на ангела и в тот момент я не понимала насколько близка была к истине. Алан нерешительно зашагал следом, но на фоне легкой, грациозной и миниатюрной девушки он казался неуклюжим переростком.

Когда Джоана остановилась прямо перед нами я почувствовала какую-то неведомую мне до этого момента энергию. Хотя девушка и казалась внешне абсолютно обычной изнутри она будто бы пылала самым ярким светом. Быстро переглянувшись с Марией я поняла, что и она почувствовала это. Джоана внимательно следила за нами и когда заметила нашу с Марией реакцию слегка улыбнулась.

-Я хочу избавить людей от посланников ада,- проговорила девушка серьезным тоном.- И мне нужна ваша помощь.

Я заметила как глаза Марии сузились и как она выступила вперед. Я знала этот взгляд. Это означало, что она не верит Джоане и что несмотря на внешнее спокойствие она может в любую минуту накинуться на нее.

-Неужели?- самым любезным своим тоном спросила Мария.- И у тебя есть идеи по поводу борьбы с нечистью?

Джоана бесстрашно посмотрела прямо в глаза моей сестре и стоя в стороне у меня сложилось впечатление будто я слежу за столкновением одинаково сильных стихий.

-Да,- ответила Джоана громко и внятно не выказывая никакого волнения или неуверенности.- Но для этого мне нужны две сильные Хранительницы и вы единственные кто подходит.

-Кто ты такая?- с нажимом спросила Мария делая еще один шаг к Джоане.

Миниатюрная девушка едва достающая макушкой до плеча моей сестры не отступила. Задрав голову она все так же бесстрашно смотрела в глаза моей сестры.

-Я уже назвала свое имя,- спокойно ответила она.

Взгляд Марии стал более пронзительным а ее рука легла на рукоять меча. Я не понимала откуда в Марии столько враждебности к незнакомой девушке, но не решалась вмешиваться.

-Что ты такое?- твердо спросила Мария.

Джоана улыбнулась так будто Мария наконец задала правильный вопрос. Сделав шаг назад она опустила руки вдоль туловища и склонила голову вперед. Когда она закрыла глаза, что-то изменилось. В первую секунду меня наполнило ощущение покоя и умиротворения а затем я с удивлением обнаружила, что за спиной Джоаны появились два больших белых крыла. Когда она расправила их, то кончики крыльев доставали до противоположных стен а ведь мы были в довольно большой комнате.

Алан ошарашенно открыл рот, я не могла произнести ни слова и просто пялилась на это чудо. Даже Мария, в совершенстве владеющая собой, не смогла скрыть удивления. Когда Джоана открыла глаза и посмотрела на нас в ее взляде читалось легкое самодовольство от того какой эффект она на нас произвела.

-Теперь понятно?- спросила она.

-Ты ангел?- прошептала я и это были мои первые слова произнесенные при ней.

Девушка утвердительно кивнула.

Мария быстро пришла в себя и скрестив руки на груди скептически посмотрела на Джоану.

-Даже если ты ангел,- медленно проговорила она.- Как ты это докажешь? Откуда нам знать, что твои крылья это не какой-то трюк?

Джоана взглянула на Марию и ее глаза на мгновение затуманились белой пеленой за которой не было видно цветной радужки.

-Мария Санд. Ты с детства никому не верила. Была верна сестре, но всегда считала ее слишком слабой для риска. Всю свою жизнь ты жила в этой глуши и делала вид будто тебя это устраивает, но никто не знал насколько ты ненавидишь это место. Каждый день просыпаясь по утрам ты мечтала сбежать отсюда. Ты мечтала о жизни полной приключений и ты получила ее. Тебе нравится, то, что ты делаешь сейчас. Нравиться чувствовать свою значительность и убивать нечисть и ты не хочешь, что бы твоя сестра шла с тобой не потому, что она слаба а потому, что ты боишься, что она станет сильнее. Ты всю жизнь завидовала Александре. Она была добра к тем к кому ты питала отвращение, она легко завоевывала преданность и любовь людей в то время как ты всегда чувствовала себя одиноким изгоем. Ты любишь сестру, но тебе больно от того, что ее любовь к тебе не настолько сильна и поэтому теперь ты стараешься отстранить от себя единственного родного человека уверенная в том, что только одиночество спасет тебя от боли. Я ничего не упустила?- спросила Джоана и ее глаза снова стали обычными.

Мария тяжело дышала а ее рука судорожно сжимала меч. Я никогда не видела ее такой а слова ангела стали для меня шоком. Я смотрела на свою сестру и не могла поверить, что это правда. Мне казалось я знала ее.

-Чего ты хочешь?- снова обретя над собой контроль спросила Мария.- Что тебе нужно?

Джоана перевела взгляд с меня на Марию а затем вспомнила об Алане, который все это время молча стоял у лестницы. О чем-то поразмыслив Джоана оставила его присутствие без комментариев и присел на край кресло у камина жестом пригласив нас сесть рядом. Я нерешительно двинулась к дивану и села напротив ангела. Мария осталась стоять рядом со мной смотря на ангела задумчивым взглядом. Я постаралась отодвинуть услышанное о сестре на задний план и дать возможность Джоане рассказать о том, что привело ее к нам.

-Мы многое слышали о том, что ты делаешь Мария,- более дружелюбно сказала Джоана.

Мария холодно кивнула.

-Рада слышать, что моей работой заинтересовались крылатые,- небрежно отозвалась она.

Мне показалось, что я заметила скрытую улыбку на лице Джоаны.

-Ты решилась на то, на что другие были не способны и одно это делает тебя особенной,- продолжила девушка.- Ты не использовала свою магию в бою даже когда это было необходимо, но ты всегда применяла ее к исцелению раненых.

Я удивленно взглянула на Марию и та заметив мой взгляд пожала плечами.

-Для меня исцеление не такая уж и проблема,- отозвалась она скрестив руки на груди.

-Но ведь это опасно!- возмутилась я вспомнив ее же слова.

Мария усмехнулась.

-Для тебя,- поправила она.- Но есть вещи в которых я сильнее.

-Она права,- вмешалась в наш разговор Джоана.- Меня порой поражают чувства таких как вы. Вы обе завидуете друг другу считая, что сестра во многом превосходит вас, но при этом вы всегда остаетесь верны своей семье. Несмотря на ваши тайные обиды, недомолвки, зависти любая готова отдать жизнь за сестру.

Мария закатила глаза всем своим видом выражая нетерпение.

-Мы поняли. Может ты перейдешь к делу?

Джоана кивнула. Если честно, меня удивляло почему ангел так терпелива к моей сестре.

-Вы обе уникальны в своем роде. Хранителей сильнее вас больше не существует и поэтому мы решили предложить вам свою помощь в борьбе с нечистью.

-И как именно вы собираетесь это сделать?- явно заинтересованно спросила Мария.

-С помощью других ангелов и вас двоих мы создадим мир в другом измерении и переместим в него всех сверхъестественных существ тем самым освободив Землю от нечисти,- проговорила Джоана.

В комнате повисла долгая пауза.

-Даже если представить, что такое вообще возможно,- медленно проговорила Мария.- То ты же понимаешь, что помимо нечисти в этом мире окажемся и мы?

Джоана утвердительно кивнула.

-К сожалению это необходимо,- проговорила она.- Заклятие такого уровня потребует огромной силы, но оно будет шатким. В основу нового мира будут заложены ваши с сестрой силы и он будет существовать только при условии, что хотя бы одна из вас жива. Тем не менее любое проникновение магического существа на Землю будет угрозой для завесы, которая станет ограждать ваш мир от человеческого.

Мария подняла руки вверх заставляя Джоану замолчать.

-Все это детали,- проговорила она сурово.- Ты хотя бы понимаешь, что предлагаешь нам добровольно создать тюрьму не только для нечисти, но и для хороших магов? Магов, которые не станут использовать свою магию как оружие и тем самым будут практически беззащитны. Это все равно, что оставить кролика в закрытой комнате с охотничьей собакой.

Джоану нисколько не смутили слова Марии.

-Мы давно готовились к этому,- сказала девушка совершенно спокойно.- И поэтому отобрали людей, которые готовы последовать в ваш мир для защиты магов. Мы наделим их кое-какими умениями, частицей нас самих, и они станут для вас преданными защитниками и вестниками ангелов.

Мария упрямо скрестила руки на груди.

-Допустим,- сказала она.- И что эти вестники будут из себя представлять?

-Они станут сильнее, быстрее и ловчее любого человека. Мужчины будут охранять вас а их женщины обеспечивать продолжительность рода и присматривать за вами. Если сделать все правильно, то светлые маги не будут беззащитны.

В тот момент я еще не до конца понимала какое будущие нам предлагает Джоана, но чувствовала, что мы на пороге чего-то нового. Мария и я провели много времени с этим ангелом споря и обсуждая детали плана, но в конце концов мы пришли к выводу, что создание другого мира, в котором соберутся все магические существа, единственный выход для человечества.

Благодаря ангелам мы смогли в один момент оповестить всех светлых магов, вестников и их женщин. Нечисть само собой никто не предупреждал. Когда все было подготовлено мы с Марией занялись самым сложным заклятием в нашей жизни. Не зря многие говорят, что возможности Хранителя зависят лишь от его фантазии. Для таких как мы очень важно четко представлять, что именно мы делаем, как это должно сработать и выглядеть и тогда, направив свою магию в нужное русло, мы создаем самые потрясающие вещи.

Но у каждого из нас есть свои пределы. То, что мы сотворили с моей сестрой удалось нам только благодаря помощи небес. Ангелы вливали в нас свою силу и помогали нам. Мир, который ты видишь вокруг сейчас ни капли не изменился за все четыре столетия. Мы не меняли своих традиций или образа жизни и поэтому кажемся тебе средневековыми.

Когда Мария и я впервые оказались в этом мире он не был похож на тюрьму. Природа и пейзажи были моей фантазией, замки и укрепительные стены, а так же целые города, были фантазией Марии. Наверное это больше всего показывало наше отличие. Я думала о том, каким прекрасным должно быть это место. Вкладывала в него свои наивные мечты. Мария же думала о тех, кто застрянет тут. Она всегда думала о людях. Мы создали этот мир и поклялись перед ангелами защищать его. И хотя Марии больше нет а ангелов я с тех пор не встречала я все еще сдерживаю нашу клятву.

Наступила долгая тишина. Мое сознание пока еще не было готово анализировать услышанное и поэтому я задала первый пришедший в голову вопрос:

-Но почему мир назван в честь вас?

Александра грустно улыбнулась.

-Потому что Мария не хотела быть королевой. Не хотела править и брать на себя ответственность. Она навсегда осталась воином и когда люди спрашивали нас кто создал этот мир она всегда называла лишь мое имя.

Annotation

Сегодня опять стал актуальным жанр врачебной прозы. Той самой, основы которой заложили Булгаков и Вересаев. Оказалось, что проблемы, которые стояли перед их героями, практически не изменились – изменилось общество, медицина ушла далеко вперед, но людская природа осталась прежней. А именно с человеческой сущностью работают медики.Врачебное сообщество довольно закрытое. Такова природа профессии, так исторически сложилось. Именно эта закрытость рождает мифы и стереотипы – о цинизме врачей, о том, что медики понимают человека как сложную ненадёжную машину… Этот сборник – взгляд медиков на профессию, на пациентов, на самих себя, – чтобы читатель сам решил, насколько оправданы мифы о тех, кто носит белые халаты и ездит на машинах с красным крестом… Полина Гёльц

Полина Гёльц
Хирургический фикшн

1

Винчестер – маленький городок, расположенный в центре в Западной Вирджинии. Для того чтобы охарактеризовать данное место одним словом, необходимо взять с полки «Толковый словарь». Открыть страницу с перечислением слов на букву «Г» и ткнуть жёлтым ногтем в слово «глушь».Над неровной зелёной поверхностью лесной чащи летел небольшой пассажирский самолёт. Самолёт подскакивал на воздушных ухабах. Пассажиры зевали, наблюдая за изменениями линии горизонта в иллюминаторах. Сонная стюардесса заперла дверь туалетной кабинки, расположенной в конце салона, и сердито приказала пассажирам пристегнуть ремни.Когда маленький самолёт приземлился в маленьком аэропорту города Винчестера, к серебристому дюралюминиевому борту подкатили трап. На лётное поле начали спускаться пассажиры. Десяток заезжих бизнесменов. Бородатые охотники с зачехлёнными ружьями. Пара старушек, приехавших повидаться с детьми, волею судьбы заброшенными в дремучую глушь Северо-Американского континента. Семейная пара, решившая незадолго перед Рождеством навестить родителей. Последней из покинувших борт небольшого самолётика оказалась маленькая женщинка с огромными, не по возрасту детскими глазами. Она волокла за собой неподъёмного вида дорожный чемодан. – Доброе утро, миссис Ингрид Зорг. Добро пожаловать в Винчестер! – сказал усатый полицейский. Сказал и поставил печать в её паспорте.– Доброе утро, мэм, – сказал дежурный шофёр, прибывший в аэропорт по поручению руководства городской больницы.Шофёр любезно придержал дверь битого микроавтобуса, помогая гражданке Зорг подняться в салон. После чего он открыл заднюю дверцу и втолкнул внутрь гигантский зорговский чемодан:– Боже! Что вы везёте? Кирпичи и гранаты?– Трусы и бюстгальтеры, – слегка огрызнулась гражданка Зорг, прибывшая на Северо-Американский континент из одной страны бывшего социалистического лагеря. В командировку.2

Гражданку Зорг временно поселили в старинной гостинице, некогда перестроенной из складского помещения. Через гостиничное окно был виден городской пейзаж: квадрат кирпичной стены и унылый перелесок. Когда над городом сгустились синие сумерки, Ингрид вышла на улицу, чтобы купить себе сигарет. Чужой город тонул в темноте. Незнакомые пустые кварталы петляли непонятным образом. Она отправилась бродить по улицам в поисках табачной лавки. На заколоченном подвальном окне одного из домов было написано «Don’t give up».Всё правильно. Никогда не нужно сдаваться.Над крыльцом небольшого строения в конце переулка висела кривенькая неоновая вывеска «Shop». Ингрид зашла в шоп. За прилавком стояла маленькая испанская девочка.– Вам чего надо? – спросила девочка.– Твоих маму или папу.Девочка куда-то убежала. Из темноты дальних помещений продуктовой лавочки донёсся громкий детский шепот:– Мама! Папа! К нам пришёл покупатель!Через пять минут в лавочку спустились сонные мама и папа, которые продали гражданке Зорг желанную пачку сигарет.Дымя сигаретой, Ингрид продолжила прогулку по ночному Винчестеру. На крылечках старинных домов лежали тыквы. Свежие тыквы и тыквы, слегка подгнившие. Иногда мимо неё проходили лохматые собаки, выгуливавшие своих хозяев.3

Утром гражданка Зорг приехала в больницу города Винчестера. На стене в приёмном покое висел стенд с пожелтевшими вырезками газетных заметок. Героем заметок выступал некий зубной врач. Турок с непроизносимой фамилией. Подробности жизни турецкого врача оказались типичными для многих иммигрантов, приехавших на чужой континент молодыми и успевших покорить его:В возрасте 23 лет приехал в Америку.Днём учился. Ночью работал.Обычная трогательная биография бедного переселенца.Ингрид читала заметки, и вдруг её тронули за плечо. Маленький человек с огромным носом пожал тонкую, почти детскую руку:– Привет! Это ты про меня читаешь? Только не пытайся выговаривать мою фамилию. У нас тут всё просто. Я буду доктор Яу.Из-за спины доктора Яу показались ещё трое. Лысый коренастый мужик в белом халате. Следом человек со страшным лицом и тяжёлым подбородком профессионального палача. И наконец, в кадре появился высокий блондин, похожий на слегка оплывшую восковую свечу.Лысый мужик подошёл очень близко к гражданке Зорг, схватил её за руку и до хруста сжал слабое дамское запястье:– Меня зовут доктор Далмер. У нас тут всё просто. При пациентах я – доктор Далмер, а в курилке – просто Курт.Яу снизу вверх посмотрел на лысого Далмера:– Он – мальчишка! В моём присутствии называй его мальчишкой. И только мальчишкой. Они все – мальчишки. Все трое.Далмер бросился в объяснения:– Вообще-то я – оружейник. Учился кузнечному и оружейному делу. Рано женился и рано встал на ноги. Брат моей жены – дантист. Я часто помогал ему делать вставные челюсти и настолько увлёкся, что на старости лет поступил в медицинский. В прошлом году я получил диплом врача-стоматолога и теперь прохожу ординатуру. Мне – пятьдесят, а меня дразнят мальчиком.Очередь дошла до человека со страшным лицом:– Меня зовут Бучер. Доктор Бучер. Я – челюстно-лицевой хирург.Доктор Бучер улыбнулся страшными ровными зубами. От его улыбки повеяло смертным дыханием морговских холодильников.Высокий блондин протянул гражданке Зорг тонкую восковую ладонь. Когда восковая ладонь доктора Вайза обхватила маленькую ладошку приезжей дамы, между ними возникло внезапное притяжение:– Меня зовут доктор Вайз. Келси Вайз. Я – стоматолог. Ортодонт.Доктор Далмер и доктор Бучер начали показывать пальцами на коллегу:– Глупый Келси не хочет жениться!Вайз нервно зашипел и отмахнулся. Некоторое время назад ему исполнилось сорок лет. Большую часть которых он прожил в совершенном одиночестве. Со стороны казалось, что доктор Вайз сторонился женского пола, хотя на самом деле под неприятием скрывалось терпеливое ожидание.4

– Ты можешь одновременно говорить и работать? – громко крикнула Маузи, неугомонный зубной техник доктора Яу.– Могу! – огрызнулся Яу, подтачивая края вставной челюсти.Закончив стачивание, доктор Яу подошёл к пациенту:– Откройте рот! Откройте рот пошире. Пошире, пожалуйста. Откройте рот так, чтобы мне не пришлось вас ударить.– Яу шутит, – на всякий случай пояснила Маузи, на секунду показавшись из-за спины старого турка.Ингрид и Маузи вышли за дверь и отправились в мастерскую.– Не пугайся. У меня в мастерской – грязно.Маузи открыла тяжёлую деревянную дверь и пропустила Ингрид вперёд. Взгляду новичка открылось нечто, напоминающее последствия взрыва водородной бомбы. На рабочем столе стояла пластиковая лампа, неоднократно прожжённая газовой горелкой, вследствие чего потерявшая свою форму. Всякая вещь, находившаяся в этой странной комнате, нуждалась в табличке с указателем:Раньше «это» было лампой.Раньше «это» было раковиной.Раньше «это» было креслом.Маузи открыла дверцу того, что раньше было шкафом, и достала кожаный ящичек. Внутри ящичка лежали: глаза, уши, носы и щёки, то есть протезы глаз, ушей, носов и щёк.– Изготовление лицевых протезов – это очень просто. – Маузи включила компьютер, на экране которого вскоре возникла галерея портретов постонкологических больных. На лице «до» отсутствовал один глаз и один нос. На лице «после» присутствовали оба глаза и один нос.– Самое сложное – правильно подобрать цвет силикона, – сказала Маузи.Маузи говорила, а Ингрид подробно записывала сказанное в блокнот, сидя на высоком стульчике посреди чужой мастерской.В дверном проёме показался доктор Яу.– Я пришёл спросить… – неуверенным голосом начал он.Маузи порылась в мусорном ведре и извлекла из него видавший виды зубной слепок. Затем размахнулась и бросила слепок в сторону Яу. Старик ловко пригнулся. Слепок просвистел над его головой и разбился о стену. При внимательном рассмотрении стены были видны многочисленные выбоины и вмятины.Доктор Яу широко улыбнулся:– Не обращай внимания. Маузи шутит. А что? У нас тут – глушь. Дикие леса и дикие нравы.Маузи крикнула в сторону коридора, обращаясь к Яу:– Позови Кассандру. Пусть она придёт сюда с метлой и подметёт пол!– Кто такая Кассандра? – спросил доктор Яу, наморщив желтоватый лоб, тоном своим напоминавший старинный пергамент.– Кассандра – твоя ассистентка, – пояснила Маузи.– Ассистентка? Да что ты говоришь? – удивился Яу. – И давно она у меня?– Несколько месяцев кряду, но не более полугода.Доктор Яу тяжело вздохнул:– Я не помню никакой Кассандры. Что вы от меня хотите? Я работал врачом добрые шестьдесят лет. За это время у меня сменилось множество ассистентов и ассистенток.– А меня ты помнишь? – спросила Маузи и нагнулась к мусорному ведру в поисках другого старого слепка для метания.– Тебя помню, – ответил доктор Яу и на всякий случай заранее пригнулся. – За последние двадцать лет совместной работы ты успела порядком примелькаться.5

Когда за окнами больницы приключился вечер, сотрудники доктора Яу сняли белые халаты и поехали в ближайший кабак. Армейский джип доктора Яу медленно передвигался по узким улочкам с односторонним движением. Джип петлял между тёмными окнами брошенных домов, за разбитыми стёклами которых мелькали подозрительные тени. Внезапно машина выскочила на широкую улицу. Широкую в масштабе города Винчестера. Там, сияя в окружении множества золотистых огней, возвышалось здание Винчестерской оперы.Доктор Яу вполоборота повернулся к гражданке Зорг. В неясном свете редких уличных фонарей проявился его демонический восточный профиль:– А что? У нас тут – глушь. Дикие леса. Дикие нравы. И почти никаких развлечений, за исключением охоты и оперы. Летом – охота. Зимой – опера. Если ты задержишься здесь до лета, то мы поедем к мальчишке и будем охотиться. У мальчишки Далмера есть свора гончих псов. У мальчишки Вайза есть винтовки.– Называй меня просто Келси, – нервно прошептал Вайз, недовольный, что его обзывают мальчишкой. Он находился на заднем сиденье, рядом с гражданкой Зорг. Его бескровная рука легла на дамское колено и ловко обхватила коленную чашечку. Обхватив коленную чашечку, рука удовлетворённо замерла.Армейский джип доктора Яу подпрыгнул, провалившись в дорожную выбоину, не замеченную в кромешной темноте ночных улиц.За столом, накрытым накрахмаленной белой скатертью, собралась тёплая компания, состоявшая из самого доктора Яу, его жены – Абир, невероятно красивой восточной женщины неопределённого возраста, доктора Курта Далмера, доктора Вайза, неугомонной Маузи, грустной Кассандры, её жениха и гражданки Зорг.– Сколько тебе лет, говоришь? – спросил Яу, слегка перегнувшись через стол.– Тридцать, – ответила Зорг, – а вам?– Мне – восемьдесят восемь, – сказал Яу, облик которого не нёс на себе никакого отпечатка обозначенного возраста.– Лет десять назад Яу пытался выйти на пенсию, – заметила неугомонная Маузи.– Пытался, – засмеялась Абир. – Через неделю я уволила его с пенсии. За невыносимость.Доктор Яу разлил вино по фужерам. Он зыркнул на жену:– Абир, пей, но знай меру, чтобы мне не пришлось нести тебя домой.– Сам знай меру, – ответила красавица Абир.– Яу, расскажи, как ты танцевал в прошлом году, – попросила неугомонная Маузи.– Как я танцевал? Я хорошо танцевал. Люблю танцевать с молоденькими девушками. Я утанцевал одну девушку. Утанцевал вторую. Потом третью. Потом у меня стало плохо с сердцем и мне пришлось сесть на диванчик. А что вы хотите? Мне – восемьдесят восемь лет.– Доктор Яу никогда не выйдет на пенсию, – на всякий случай пояснила Маузи.– Кроме того, Яу никогда не умрёт, – сказали остальные зубные врачи.Все согласно кивнули и подняли тост.Когда ужин подошёл к концу, собравшиеся вышли на улицу. Их окружила невероятная темнота. Под одиноким фонарём ресторанной парковки стоял армейский джип доктора Яу. Яу вызвался развезти всех по домам. Доктор Вайз предложил Ингрид прогуляться пешком. Они пересекли светлое пятно, отбрасываемое одиноким фонарём, и исчезли в темноте. Две спины слились в одну тёмную кляксу.6

Следующим утром неугомонная Маузи снова вытащила коробку с ушными и глазными протезами.– Будешь уезжать – возьмёшь себе ухо на память!Ухо – за ухо. Зуб – за зуб.Посмотрев на уши и зубы, Ингрид вышла за дверь.Она молча прошла мимо множества пограничных постов. Коридор отделения оперативной хирургии находился в бункере, расположенном ниже уровня моря. Перед ней раскрывались тяжёлые стальные двери. Чужие люди в синих пижамах и белых тапочках вкатывали и выкатывали больничные постели. Около одной из стальных раковин для тщательного мытья рук маячила знакомая согбенная спина. Чёрная-чёрная фельдшерица Селена мыла свои чёрные руки, густо намылив их жёлтой пеной хирургического дезинфицирующего средства.Гражданка Зорг обратилась к фельдшерице Селене:– Я пришла помогать снимать слепок с новорожденного. Когда начнёте?– Младенчик – второй в списке. Мы ещё не приступили к первому, – не оборачиваясь, сказала Селена. Чёрные фельдшерские руки, обнажённые до локтя, старательно намыливали друг друга жёлтой губкой для прехирургического мытья.Мимо прошёл свирепый челюстно-лицевой хирург Бучер. У доктора Бучера было свирепое лицо палача. При этом он был человеком добрейшей души. Странно было видеть добрейшей души человека, которому по загадочному стечению обстоятельств досталось лицо свирепого палача. Однако это – гораздо лучше, чем иметь дело с палачом, которому досталось лицо хорошего человека. Доктор Бучер обратился к гражданке Зорг:– Привет. А где доктор Вайз?– Доктор Вайз подойдёт позднее.Бучер широко улыбнулся ровными страшными зубами:– Ты видела операцию по пересадке кости бедра в расщелину заячьей губы? Нет? Тогда заходи в операционную. Посмотришь.Ингрид аккуратно вымыла руки и зашла в операционную, распахнув дверь плечом. Хирургические сёстры накрывали операционный стол. На одну персону. Под одну персону.Пластический хирург, доктор Сандерс, сидел в углу за канцелярским столом и сосредоточенно воевал со своим айподом:– Кто-нибудь знает, как подсоединить колонки к айподу?Никто не ответил на поставленный вопрос. Вопрос повис в воздухе, между белыми простынями и синеватыми софитами для освещения операционного стола. Дверь распахнулась. Внутрь операционной вкатили коляску с подростком.Следом за креслом в помещение вошёл лысый человек с большими голубыми глазами:– Здравствуйте, ребята.– Здравствуйте, доктор Моррис.Анестезиологу Моррису подали маску и перчатки.Из дальнего угла операционной возникла тень женщины с жёлтым сушёным лицом и безучастными глазами. Тени подобного рода встречаются в любой операционной любого госпиталя. Обыкновенно эти тени отзываются на имя Мэри Ан или вроде того. Спросите Мэри Ан: где и когда её засосало в медицину? И она расскажет вам о спасении раненых во времена высадки союзников в Нормандии.Мэри Ан стара, как письма с фронта.Мэри Ан неизменна, как запах и вкус медицинского спирта.Мэри Ан вечна, как египетский сфинкс.Ингрид Зорг села на высокий стульчик без подлокотников. Лица хирургического персонала спрятались за масками, удивительно напоминающими утиные клювы. Некоторые утки склонились над телом. Доктор Моррис дал наркоз, детская нога два раза дёрнулась в такт дыханию, и тело затихло. Мэри Ан вышла из комнаты и вернулась обратно с ведёрком коричневой жижи стерильного свойства. Она обратилась в доктору Сандерсу:– Вам, голубчик, какое бедро помыть: правое или левое?Сандерс был занят изучением инструкций к колонкам айпода:– Вы же знаете, что я не придирчив. Мне всё равно. Какое помоете, такое и прооперируем. Сейчас какой стороной развернули? Левой? Значит, быть по сему.Мэри Ан достала мерзкого вида кисточку и принялась красить бедро в цвет тёмной умбры. Доктор Бучер лениво потянулся к шприцу. Мэри Ан молниеносно потянулась к бумагам и шлёпнула Бучера хирургическим протоколом, молниеносно схватила хирургический протокол и шлёпнула бумагами Бучера:– Ишь ты, какой прыткий! Куда поскакал? Я ещё не зачитала хирургический протокол.Сандерс на секунду оторвался от чтения инструкций к айподу и обратился к Бучеру:– Дай ей зачитать протокол, иначе она не успокоится.Мэри Ан встала на стульчик и торжественно продекламировала следующее:– Пациент Джон Ду, тринадцать лет. Односторонняя расщелина твёрдого нёба. Сегодня мы планируем пересадить часть бедренной кости в ротовую полость с целью закрытия односторонней расщелины. И попутно доктор Бучер удалит два коренных зуба и один клык.Мэри Ан спустилась со стульчика и спросила присутствующих: есть ли у них вопросы?Хирургическая бригада зааплодировала. Тело укрыли синими простынями, так что от него остались два квадратика живой плоти. Квадратик рта и квадратик бедра. Доктор Сандерс встал со своего стула и спросил:– Кто-нибудь знает, как подсоединить колонки к айподу?Мэри Ан резко развернулась и отвесила Сандерсу звонкий подзатыльник. Старая фельдшерица молча забрала докторский айпод и воткнула штекер в дырку разъёма. Из колонок донеслись звуки аргентинского танго.Нестерильная медсестра внесла несколько синих гаунов. Гаун – одноразовый хирургический халат, выделанный из непонятного синтетического материала. Это – не бумажка и не марля, а нечто неопределённое, фактурой своей напоминающее вафельное полотенце в мелкий рубчик.Чёрная-чёрная фельдшерица Селена нырнула в гаун, стараясь не касаться рукавов стерильно вымытыми руками. Нестерильная медсестра оторвала пояс с биркой на конце. Селена закрутилась вокруг своей оси – так, чтобы нестерильная медсестра могла завязать концы Селениного пояса спереди. Селена, в свою очередь, подала гаун свирепому доктору Бучеру, который тоже закрутился вокруг своей оси в такт аргентинского танго. Когда чёрная Селена завязала концы Бучерового пояса, тот задорно постучал каблуками и щёлкнул почти стерильными пальцами. Если бы не тяжёлый взгляд МарьИванны, то операционная огласилась бы звуками фламенко.Доктору Бучеру и фельдшерице Селене подали перчатки.Злые утки с клювами в виде масок склонились над неподвижным телом. Пластический хирург Сандерс попросил скальпель и произвёл надрез в области бедра. Челюстно-лицевой хирург Бучер попросил шприц и сделал укол локального обезболивающего. Анестезиолог Моррис попросил карандаш и уселся разгадывать кроссворд. Рядом с Моррисом находился аппарат, следящий за функциями жизненных систем организма. Хрупкая линия биения сердца поднималась вверх и вниз. Пикающие звуки, соответствующие сердечному ритму, слышались яснее, чем музыка из Сандерского айпода.Фельдшерица Селена поднесла Сандерсу полупрозрачную пластиковую баночку. Сандерс аккуратно подковыривал берцовую кость и бросал кровавые комочки на дно банки.– Эй, Сандерс, ты почему такой грустный? – спросил доктор Бучер, методично раскачивая детский коренной зуб. Зубу случилось вырасти под языком, перпендикулярно остальным зубам.– Потому что в выходной шёл снег с дождём. Я не смог поиграть в гольф.– Да. С выходными нынче не везло. Дождь и слякоть. Я тоже почти не играл.В дверях операционной появилось бескровное лицо доктора Вайза:– Здравствуйте, мальчики и девочки!– Здравствуйте, доктор Вайз!Вайз тихо просочился внутрь и вник в смысл беседы о гольфе. Он пожаловался собравшимся:– У меня никак не получается забить мяч в первую лунку с трёх ударов.Доктор Бучер сделал шаг назад и обратился к доктору Вайзу:– Это потому, что ты неправильно держишь клюшку. Клюшку надо держать вот так. – Бучер взял в руки тяжёлые стоматологические щипцы с загнутым клювом, обыкновенно используемые для удаления зубов нижней челюсти. На краешке высокого столика для инструментов лежал комок окровавленной ваты. Бучер размахнулся щипцами, как клюшкой для гольфа. Кровавая вата взлетела со столика и упала в мусорный бак, описав идеально полукруглую траекторию. Моррис захлопал, а Мэри Ан так посмотрела на Морриса и на Бучера, что они моментально затихли. Моррис уткнулся в газету с кроссвордами, а Бучер в ротовую полость. Коренной зуб из последних сил держался за своё место всеми кривыми корнями.Доктор Сандерс спросил квадратик свежей марли.Доктор Бучер спросил щипцы другой формы.Доктор Моррис спросил: как называется столица Нидерландов?Ритм детского сердцебиения убыстрился внезапно. В течение нескольких секунд подскочив со 101 до 124 ударов в минуту. В операционной возникла абсолютная тишина. Сквозь песню Уитни Хьюстон «I will always love you» доносилось тиканье часов в нагрудном кармане нестерильной медсестры. Слышно было, как дышит сидящий на высоком стульчике доктор Вайз. Моррис отбросил кроссворд и нажал некоторые кнопки на своей дьявольской машине. Взял шприц и обошёл тело по периметру, как шаман с бубном в руках. Затем скрылся под грудой синих простыней. Мэри Ан встала со стула и сменила висящую под лампами баночку с кровью. Баночка была багряна. Баночка была полна.Когда частое пиканье сменилось более спокойным, Моррис вернулся к своей газетке. Сандерс передал Бучеру баночку с комочками кости. Бучер аккуратно упаковал Мэри Ан кость в надрез и попросил кривую иглу для финальной штопки. Сандерс попросил кривую иглу для вышивания на бедре. Моррис попросил новый карандаш и неожиданно для себя нарвался на подзатыльник проходившей мимо Мэри Ан.– Какой тебе карандаш? Совсем ослеп и оглох? Мальчики зашили. Буди, – произнёс добрый Цербер оперативной хирургии.Тело переложили с операционного стола на передвижную каталку и выкатили за дверь. Бучер ушёл завтракать. Сандерс подскочил к Моррису, отнял его газету и жадно предался чтению утренних новостей:– Вы посмотрите, что делается с ценами на газ!Доктор Вайз ухватился за спинку стульчика, на котором сидела гражданка Ингрид Зорг. Он подтянул стульчик поближе к себе и прошептал в дамское ушко:– Сейчас злые утки уберут операционную и принесут младенчика. Когда Моррис закончит возиться с трубками и сядет читать, а Сандерс начнёт петь – ты начинай размешивать пасту. Мы снимем слепок и уйдём из этого сумасшедшего дома.7

Доктор Вайз и Ингрид Зорг вышли из операционной и направились в сторону больничного лифта. Они поднялись на первый этаж госпиталя и выглянули в окно. За окном открывался нерадостный пейзаж провинциального городка Винчестера, потерянного среди густых лесов Западной Вирджинии. Городское небо было низким и угрюмым. Шёл дождь. От пейзажа веяло такой невыразимой безысходностью, что Ингрид почувствовала, как к её горлу подкатил коварный комок внутренней тоски. Доктор Вайз, внимательно наблюдавший за движениями тонких губ гражданки Зорг, по-дружески обнял женское плечо:– Не плачь. Ты ещё не застряла в Винчестере навсегда. Побудешь тут некоторое время и уедешь обратно. Уехав, ты будешь без нас скучать. Это только в первые десять лет пребывания в лесной глуши кажется, что здесь нет никакой жизни. Это в больших городах нет жизни. Я какое-то время жил в Нью-Йорке, потом в Бостоне. Там много людей и много суеты. Никому нет до тебя никакого дела. Все вокруг чужие, и если бы не эта суета больших городов, то в них можно было бы умереть от тоски.Ингрид глубоко вздохнула. Вздохнув, она осмотрелась по сторонам. Размеры провинциального городка не вязались с размером госпиталя.– Слушайте, зачем в маленьком городе был построен такой огромный госпиталь? – спросила она доктора Вайза.– Потому что здесь везде глушь. Винчестер – богом забытое место, вокруг которого нет ничего, кроме леса. Лес простирается на многие сотни миль. Однако и там, и здесь живут люди. Люди – такие твари. Люди живут везде, где только могут. Некоторые пациенты тратят по шесть – десять часов езды в машине, чтобы добраться до нас.Ингрид вздохнула. Доктор Вайз взял её под локоть. Они потихоньку вышли на улицу и пересекли больничную парковку по направлению к машине доктора Вайза. Приёмный покой и операционные находились в одном крыле большого здания, а отделение, где принимал доктор Вайз, – с другой стороны. Доктор Вайз ленился ходить пешком. Героям нашей повести нужно было проехать полквартала, чтобы обогнуть здание госпиталя. В дневное время улочки Винчестера выглядели унылыми закоулками. В какой-то момент машина остановилась посреди дороги. Впереди резко притормозил жёлтый школьный автобус. Автобус остановился, потому что через дорогу гнали табун лошадей.Доктор Вайз повернулся к Ингрид и заговорил неожиданно мягким голосом:– Видишь, у нас тоже бывают дорожные пробки. Винчестеру присущи все прелести больших городов.Через дорогу от госпиталя находилась автозаправка. Около одной из колонок стоял мотоцикл. На заднем сиденье мотоцикла находилась клетка с курами. Возле другой колонки стояла лошадь, впряжённая в телегу.– Лошадь на заправке? Зачем лошадь? – Ингрид растерянно захлопала пушистыми ресницами своих не по возрасту детских глаз.Доктор Вайз бросился в объяснения:– При заправке имеется небольшой магазинчик. Хозяин лошади зашёл внутрь за табаком и другими нехитрыми товарами. А куда прикажете девать лошадь? Лошадь куда? Вот он и привязал лошадь к колонке, чтобы она не ушла.8

В больничной ординаторской кипел серебристый чайник с мятым боком.– Маузи бросалась в меня старыми слепками и промахнулась, – пояснил доктор Яу, наливая себе чашку свежего утреннего чая.Яу внимательно посмотрел на свою ассистентку и улыбнулся:– Говорят, что ты – Кассандра. Я тебя запомнил. Как твои дела, Кассандра?Кассандра сказала, что прошедшим утром её мужчина видел очень странную сцену. Хмурым зимним утром Кассандрин мужчина ехал на работу. Проезжая через свой район, он заметил женщину с ломом в руках. Женщина методично колола лёд возле своего дома. Женщина-ледоруб посторонилась и пропустила грузовик с чужим мужчиной внутри. Образ женщины с ломом прочно запал в его память. Возвращаясь домой, мужчина слегка притормозил возле того места, где утром кололи лёд. Напротив чужого дома красовалась аккуратно высеченная пентаграмма непонятного свойства и предназначения. Кассандрин мужчина был настолько поражён увиденным, что даже не сообразил сфотографировать увиденное. Слушателям пришлось заочно поверить сказанному, ибо персонаж, увидевший пентаграмму, ни в какой форме не страдал художественным воображением.Маузи поднесла ко рту горячий чай и хрюкнула в чашку:– Фрики бывают разные. Я слышала, что где-то есть клуб городских ведьм.Сидящие за столом в ординаторской стали смеяться. Они спрашивали:– Летают ли местные ведьмы на мётлах? Пьют ли они кровь новорожденных младенцев? Наводят ли порчу? Что они делают, эти городские ведьмы?Маузи пожала плечами:– Что делают? Служат чёрные мессы. Учат друг друга всяким глупостям, вроде начертания пентаграмм.Кассандра взяла в руки вилку. Вилочные зубчики проткнули румяную утреннюю булочку. Кассандра укусила кусок булочки остренькими белыми зубками:– Если есть Бог, то должен быть и Сатана. – Логика говорящей не вызвала никаких сомнений.Гражданка Зорг молча приподняла лимонную дольку над чашкой горячего чая и выкрутила её, наблюдая за падением прозрачных капель в прозрачную коричневую жидкость:– Ни Тот, ни Другой не прислушиваются к просьбам трудящихся людей.Маузи возразила:– Мои молитвы всегда сбываются. Однажды, в молодости, у нас с мужем совсем не было денег. Я мысленно попросила божечку, чтобы он дал нам шестьдесят долларов на еду. Спустя пять минут муж посмотрел себе под ноги. На дороге лежали шестьдесят долларов, свёрнутые трубочкой.Разговор о потустороннем продолжился. В ходе беседы выяснилось, что только гражданка Зорг слабо верила в существование загробной жизни.Маузи рассказала странную историю о давнем посещении ею церкви в «хорошую пятницу»:– Я очень хотела подойти к исповеди, но у меня на руках вертелся маленький ребёнок. Я посмотрела по сторонам в надежде увидеть знакомое лицо и попросить кого-нибудь одну минуту подержать вертящееся чадо. У меня за спиной появилась приятная старушка с благородным профилем и добрыми глазами. Старушка спросила:– Хотите, я подержу вашего ребёнка?Маузи отдала дитё старушке и ушла покаяться в своих нехитрых грехах. Выйдя из исповедальной кабинки, Маузи поблагодарила старушку, забрала ребёнка и отправилась домой. Мысли о внезапно возникшей старушке не покидали её. Вечером того же дня Маузи позвонила священнику:– Скажите, а кто была та старушка, которая исповедовалась следом за мной?Священник сказал, что следом за Маузи исповедовался мужчина. И не мог вспомнить никого из женщин, кому подошёл бы словесный портрет.Маузи не находила себе места. Образ доброй старушки, державшей на руках её маленького ребёнка, всецело занял мысли. Маузи отыскала старый церковный справочник и внимательно рассмотрела фотографии прихожан. Среди прочих фотографий было обнаружено лицо старушки. К лицу прилагалось имя «Магдалена Свейз» и домашний адрес.Маузи позвонила по указанному телефону, чтобы поблагодарить добрую старушку. Взрослый сын, мистер Свейз, очень удивился звонку:– Последние два года мама жила в доме престарелых. У неё была сильно прогрессирующая болезнь Альцгеймера. К сожалению, мама практически не выходила из вегетативного состояния. А утром «хорошей пятницы» она скончалась.Мистер Свейз сообщил также, что во время полноценной жизни его матушка всегда ходила в церковь в «хорошую пятницу» и очень любила присматривать за детьми.Собравшиеся в ординаторской искренне пожалели, что ещё не вечер. Что нельзя затопить камин, зажечь свечи и засидеться за полночь, рассказывая страшные истории. За окнами больницы стояло унылое осеннее утро. Персоналу больницы нужно было принимать больных.9

Дата добавления: 2015-01-18 | Просмотры: 445 | Нарушение авторских прав