Грудной отдел симпатического ствола включает 10— 12 грудных узлов,ganglia thoracica. Узлы располагаются кпереди от головок ребер на латеральной поверхности тел позвонков, позади внутригрудной фасции и париетальной плевры. Позади симпатического ствола в поперечном направлении проходят задние межреберные сосуды. К грудным узлам симпатического ствола от всех грудных спинномозговых нервов подходят белые соединительные ветви, содержащие преганглионарные волокна. От грудных узлов симпатического ствола отходят несколько видов ветвей:
1) серые соединительные ветви, rr. communicant'es grisei, содержащие постганглионарные волокна, присоединяются к рядом лежащим спинномозговым нервам;
2) грудные сердечные ветви, пп. (rr.) cardiaci thoracici, отходят от второго, третьего, четвертого, пятого грудных узлов, направляются вперед и медиально и участвуют в формировании сердечного сплетения;
3) отходящие от грудных узлов симпатического ствола тонкие симпатические нервы (легочные, пищеводные, аортальные) вместе с ветвями блуждающего нерва образуют правое и левое легочное сплетение,plexus pulmondlis,пищеводное сплетение,plexus esophagealis, и грудное аортальное сплетение,plexus aorticus thordcicus. Ветви грудного аортального сплетения продолжаются на межреберные сосуды и другие ветви грудной аорты, образуя по их ходу периартериальные сплетения. Симпатические нервы подходят также к стенкам непарной и полунепарной вен, грудного протока и участвуют в их иннервации.
Наиболее крупными ветвями симпатического ствола в грудном отделе являются большой и малый внутренностные нервы;
4) большой внутренностный нерв, п. spldnchnicus major, образуется из нескольких ветвей, отходящих от 5-9-го грудного узла симпатического ствола и состоящих преимущественно из преганглионарных волокон. На латеральной поверхности тел грудных позвонков эти ветви объединяются в общий ствол нерва, который направляется вниз и медиально, проникает в брюшную полость между мышечными пучками поясничной части диафрагмы рядом с непарной веной справа и полунепарной веной слева и заканчиваются в узлах чревного сплетения. На уровне XII грудного позвонка по ходу большого внутреннего нерва ветречается небольших размеров внутренностный узел,ganglion splanchnicum;
5) малый внутренностный нерв, п. splanchnicus minor, начинается от 10-го и 11-го грудных узлов симпатического ствола и также имеет в своем составе преимущественно преганглионар-ные волокна. Этот нерв спускается вниз латеральнее большого внутренностного нерва, проходит между мышечными пучками поясничной части диафрагмы (вместе с симпатическим стволом) и входит в узлы чревного сплетения. От малого внутренностного нерва отходит почечная ветвь, г. renalis, заканчивающаяся в аортопочечном узле чревного сплетения;
6) низший внутренностный нерв, п. splanchnicus imus, непостоянный, идет рядом с малым внутренностным нервом. Начинается от 12-го грудного узла симпатического ствола и заканчивается в почечном сплетении.