Передняя стенка короче остальных стенок, образуется грудиной и хрящами ребер. Располагаясь косо, она больше выступает кпереди своими нижними отделами, чем верхними. Задняя стенка длиннее передней, образована грудными позвонками и участками ребер от головок до углов; ее направление почти вертикально.
На наружной поверхности задней стенки грудной клетки, между остистыми отростками позвонков и углами ребер, с обеих сторон образуется два желоба – спинные борозды: в них залегают глубокие мышцы спины. На внутренней поверхности грудной клетки, между выступающими телами позвонков и углами ребер, также образуется два желоба – легочные борозды, sulci pulmonales; к ним примыкают позвоночной частью реберной поверхности легкие.
Боковые стенки длиннее передней и задней, образованы телами ребер и бывают более или менее выпуклыми. Пространства, ограниченные сверху и снизу двумя соседними ребрами, спереди – боковым краем грудины и сзади – позвонками, называют межреберьями, spatia intercostalia; они выполнены связками, межреберными мышцами и мембранами. Грудная клетка, compages thoracis, ограниченная указанными стенками, имеет два отверстия — верхнее и нижнее, которые начинаются апертурами.
Верхняя апертура грудной клетки, apertura thoracis superior, меньше нижней, ограничена спереди верхним краем рукоятки, с боков – первыми ребрами и сзади – телом I грудного позвонка. Она имеет поперечно-овальную форму и расположена в плоскости, наклоненной сзади наперед и книзу. Верхний крайрукоятки грудины находится на уровне промежутка между II и III грудными позвонками.
Нижняя апертура грудной клетки, apertura thoracis inferior, ограничена спереди мечевидным отростком и образованной хрящевыми концами ложных ребер реберной дугой, с боков — свободными концами XI и XII ребер и нижними краями XII ребер, сзади – телом XII грудного позвонка.
Реберная дуга, arcus costalis, у мечевидного отростка образует открытый книзу подгрудинный угол, angulus infrasternalis.
Форма грудной клетки у различных людей разная (плоская, цилиндрическая или коническая). У лиц с узкой грудной клеткой подгрудинный угол острее и межреберья шире, а сама грудная клетка длиннее, чем у лиц с широкой грудной клеткой. Грудная клетка у мужчин длиннее, шире и более конусообразна, чем у женщин. Форма грудной клетки зависит также от возраста.