Соматосенсорная система предназначена для анализа механических, химических и температурных воздействий окружающей среды на кожные и слизистые покровы организма. Этой системой осуществляется три вида рецепции – тактильная (отражает воздействие различных механических стимулов, вызывающих чувство прикосновения, давления или вибрации), температурная (отражает температуру окружающей среды) и болевая, или ноцицептивная (сигнализирует о возможности повреждения организма). Соответственно этим трем видам чувствительности соматическая система условно подразделяется на три самостоятельные сенсорные системы – тактильную, температурную и болевую. Рецепторный аппарат этих сенсорных систем находится в коже, поэтому кожу называют органом осязания, температуры и боли, а сама соматическая сенсорная система иногда называется кожным анализатором.
Строение кожи. Кожа состоит из эпидермиса (поверхностный слой), развивающегося из эктодермы, и дермы, или кориума (глубокий слой), развивающейся из мезодермы. С подлежащими тканями кожа соединяется подкожным жировым слоем. Эпидермис образован многослойным плоским ороговевающим эпителием, толщина которого (0,03-1,5 мм) зависит от выполняемой функции. Так, на ладошках и подошвах стоп, которые подвергаются постоянному механическому давлению, его толщина больше, чем на груди, животе и т.п. В эпидермисе выделяют 5 слоев - базальный, шиповатый, зернистый, блестящий и роговой, или покровный, из которых первый является ростковым, т.к. за счет митотического деления его клеток происходит постоянное, в течение всей жизни организма, обновление эпидермиса. В этом же слое находятся меланоциты, содержащие пигмент меланин, от количества которого зависит цвет кожи. Самый поверхностный слой образован роговыми чешуйками, которые постоянно слущиваются с поверхности эпителиального пласта. С возрастом этот процесс усиливается, происходит периодическое сдавливание росткового слоя эпидермиса и сосочкового слоя дермы, что уменьшает эластичность кожи и ведет к образованию морщин. В старческом возрасте образование морщин на лице особенно усиливается после выпадения зубов и редукции альвеолярного отростка челюсти.
Дерма, или собственно кожа, толщиной 1-2,5 мм, построена из соединительной ткани. В ней различают два слоя – сосочковый и сетчатый. Сосочковый прилегает к эпидермису и вдается в него в виде сосочков, внутри которых большое количество рецепторов и кровеносных капилляров, благодаря чему этот слой несет трофическую функцию, осуществляя питание эпидермиса, не имеющего своих собственных сосудов. Именно сосочковый слой формирует на подошвах и ладонях строго индивидуальный постоянный сложный рисунок кожной поверхности, который используется в судебной практике для установления личности на основании отпечатков пальцев (дактилоскопия). В сосочковом слое имеются миоциты, связанные с волосяными луковицами, при сокращении которых поднимается волос («гусиная кожа» или «волосы дыбом встают»).
В сетчатом слое, более глубоком, толстом и прочном, залегают корни волос, потовые и сальные железы. Он содержит крупные пучки коллагеновых и эластических волокон. Без резкой границы сетчатый слой переходит в подкожную клетчатку, состоящую из рыхлой соединительной ткани и жировых клеток, образующих жировые дольки. Степень выраженности подкожной клетчатки зависит от возраста, общего метаболизма, пола и конституции, а также от образа жизни человека. Под влиянием занятий спортом количество подкожной жировой клетчатки уменьшается. У мужчин подкожная основа беднее жиром, чем у женщин. Подкожный жировой слой отсутствует на веках и кончике носа, а особенно хорошо выражен на стопах и ягодицах.
Подкожная клетчатка выполняет теплоизолирующую функцию, является депо питательных веществ, витаминов и гормонов, а также обеспечивает смещение кожи по отношению к расположенным под ней тканям. Необходимо отметить такой важный момент, как то, что соотношение жировой и мышечной массы в организме женщины во многом определяет репродуктивную функцию. Так, например, у культуристок прекращаются менструации, когда они находятся на пике своей спортивной карьеры. Это обусловлено не интенсивностью тренировок, а только уменьшением жира в организме и увеличением мышечной массы. Поэтому очень важно учитывать такие физиологические особенности организма при разработке тренировочных программ, поскольку если поддерживать на определенном уровне соотношение мышечной и жировой ткани, то даже самые интенсивные физические нагрузки не приведут к нарушениям половой функции.
Производными кожи являются волосы, ногти и железы, которые по характеру секрета делятся на потовые, молочные и сальные.