Кровь по сосудам движется в двух направлениях – к сердцу и от него. Сосуды, по которым кровь движется от сердца, называются артериями и артериолами.
Артериями называются крупные кровеносные сосуды несущие кровь в направлении от сердца. Самую крупную артерию называют аортой. Начинается аорта от левого желудочка и проходит практически через все туловища, отдавая ветви во все органы и конечности. Отходящие от аорты артерии делятся на более мелкие артериолы, а те, делясь, переходят в капилляры. В аорте имеются полулунные карманы, препятствующие обратному току крови.
Стенка артерий и артериол состоит из трех слоев:
Внутреннего, состоящего из слоя эндотелиальных клеток,
Среднего, состоящего из мышечных и эластических волокон,
Наружного, представленного соединительной тканью.
Просвет артерий не имеет постоянного сечения и может изменяться под действием различных химических веществ и физических факторов (например, температуры). Артерии малого круга кровообращения отличаются тем, что строение их стенки схоже со строением вен, и по ним течет венозная (бедная кислородом) кровь.
Кровотечения, возникающие при повреждении артерий, заметно отличаются от таковых, возникающих при повреждении других сосудов. Кровотечение из артерий характеризуется высокой интенсивностью, кровь может вытекать даже струей, которая может быть как постоянной, так и пульсирующей, цвет артериальной крови ярко красный и намного светлее, чем цвет венозной крови. Артериальные кровотечения несут в себе большую опасность для жизни и требуют немедленных мер по их остановке.