Медицинское применение. Настой из листьев подорожника усиливает активность мерцательного эпителия дыхательных путей, что ведет к усилению секреции бронхиальной слизи
Настой из листьев подорожника усиливает активность мерцательного эпителия дыхательных путей, что ведет к усилению секреции бронхиальной слизи, вследствие чего мокрота разжижается и облегчается ее выделение при кашле. И применяется как отхаркивающее средство при бронхитах, коклюше, бронхиальной астме, туберкулезе. Сок из свежих листьев подорожника эффективен при хронических гастритах, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки с нормальной и пониженной кислотностью желудочного сока. Наличие фитонцидов в растении обуславливает антимикробное действие препаратов. Свежий сок способствует остановки кровотечения, быстрому очищению и заживлению ран. Кроме того, при гнойных ранах, фурункулезе хорошо промытые свежие листья используют в виде компрессов.
Вместе с подорожником большим часто растут другие виды подорожников более или менее сходные с ним.
Подорожник наибольший (Plantago maxima) – все растение очень крупное, листья более или менее волосистые, черешки почти равны пластинке, пушисто-волосистые, колос густой, толстый, венчик серебристо-белый. Листья при сушке чернеют.
Подорожник средний (Plantago media) листья с обеих сторон волосистые, на верхушке заостренные, у основания – широко клиновидные, на коротких черешках, иногда почти сидячие. Колос густой, венчик серебристо-белый.
Подорожник ланцетный (Plantago lanceolata) имеет ланцетовидные, неяснозубчатые листья, с 3–5 выступающими снизу жилками, черешки значительно короче пластинки, колос густой, короткий, к верхушке суженный, венчик буроватый.
Подорожник степной (Plantago stepposa) имеет листья удлиненно-эллиптические или ланцетные, в 2,5–5 раз длиннее своей ширины, густо-волосистые, черешок равен пластинке или в 2–3 раза короче ее. Венчик серебристо-белый.