Медицинское применение. Благодаря содержанию в листьях растения значительного количества слизи мать-и-мачеха оказывает обволакивающее действие на слизистые оболочки полости рта
Благодаря содержанию в листьях растения значительного количества слизи мать-и-мачеха оказывает обволакивающее действие на слизистые оболочки полости рта, горла, гортани, защищая их от раздражения. Кроме того, слизи, сапонины и органические кислоты размягчают и разжижают сухое отделяемое в верхних дыхательных путях, восстанавливают естественное движение реснитчатого эпителия в трахее и бронхах, способствуют более быстрой эвакуации продуктов воспаления, и значительно улучшают отхаркивание мокроты.
Одновременно дубильные вещества растения, каротиноиды и стерины оказывают выраженное противовоспалительное действие: уменьшают гипертермию слизистых оболочек, активно влияют на различные фазы процесса воспаления благодаря бактериостатическим свойствам.
Незначительные спазмолитический эффект обусловлен содержаниям в листьях мать-и-мачехи флавоноидов и эфирного масла.
Наиболее эффективны препараты мать-и-мачехи при ларингитах, трахеитах, бронхитах, бронхопневмонии, бронхиальной астме.
Предостережение: мать-и-мачеха содержит пирролизидиновые алкалоиды, которые, как показывают опыты, провоцируют у крыс рак печени, однако в растении этих веществ очень мало, и по утверждению шведских ученых, при отваривании они разрушаются.
Примеси – виды, чьи листья внешне сходны, но не используются в медицине.
Белокопытник (или подбел ложный) (Petasites spurious) – имеет треугольно-сердцевидные листья, сверху с шерстистым клочковатым опушением, снизу снежно-белые, белые или беловато-желтые войлочные.
Белокопытник (или подбел гибридный) (Petasites hybridus) – имеет крупные округло-треугольные прикорневые листья, глубоко вырезанные при основании, сверху почти голые, снизу серовато-белые, мягковойлочные. Лопух войлочный (Arctium tomentosum) – имеет цельнокрайние листья (прикорневые), с отчетливо выраженной главной жилкой.