Спинной мозг (medulla spinalis) представляет собой тяж мозговой ткани, располагающийся в позвоночном канале. Его длина у взрослого человека достигает 41–45 см, а ширина — 1–1,5 см. Верхний отдел спинного мозга плавно переходит в продолговатый мозг (medulla oblongata) головного мозга. Нижний отдел спинного мозга, постепенно истончаясь, на уровне II поясничного позвонка образует мозговой конус (conus medullaris), который в виде рудиментарного спинного мозга, называемого терминальной нитью (filum terminale), продолжается вниз, проникая в крестцовый канал, и прикрепляется к надкостнице II копчикового позвонка. Передняя поверхность спинного мозга слегка вогнута и имеет проходящую по всей длине глубокую переднюю срединную щель (fissura mediana ventralis), на задней поверхности располагается узкая задняя срединная борозда (sulcus medianus dorsalis). Щель и борозда разделяют спинной мозг на симметричные половины. По бокам находятся корешки спинно-мозговых нервов (nn. spinales). Передние корешки (radix ventralis) формируются из аксонов двигательных нервных клеток и выходят из мозговой ткани в передней латеральной борозде (sulcus lateralis anterior). Задние корешки (radix dorsalis) образованы чувствительными нейронами и входят в спинной мозг по задней латеральной борозде (sulcus lateralis posterior). Спинно-мозговые нервы проходят между соседними позвонками и направляются к периферии. Позвоночный канал длиннее спинного мозга. Поэтому в нижних отделах корешки нервов располагаются практически вертикально. Внутреннее строение спинного мозга различимо на поперечном разрезе. В центре в форме буквы Н располагается серое вещество, которое со всех сторон окружено белым веществом. Серое вещество спинного мозга (substantia grisea medullae spinalis) образовано телами нейронов. В центре спинного мозга по всей его длине проходит центральный канал (canalis centralis), заполненный спинно-мозговой жидкостью. По бокам серое вещество образует по три выступа, формирующие серые столбы (columnae griseae), хорошо различимые при объемной реконструкции. При поперечном разрезе выделяют два задних рога (cornu dorsale) серого вещества, в которых оканчиваются чувствительные нейроны, и два передних рога (cornu ventrale), где располагаются тела моторных клеток. Соединяются друг с другом перемычкой серого вещества, которая называется центральным промежуточным веществом (substantia intermedia centralis). В организме человека выделяют 8 шейных сегментов, 12 грудных, 5 поясничных, 5 крестцовых и 1 копчиковый. Белое вещество спинного мозга (substantia alba medullae spinalis) образовано отростками нервных клеток, тела которых располагаются в различных отделах нервной системы, и представляет собой несегментированную часть спинного мозга, окружающую серое вещество. Оно состоит из двух половин, связанных между собой тонкой белой спайкой (commissura alba). Помимо проводниковой функции, спинной мозг отвечает за рефлекторную деятельность (например, сухожильный коленный рефлекс). При его помощи происходит замыкание рефлекторных дуг на уровне соответствующих сегментов.