Воспаление представляет собой сложную реакцию организма на внесение в ткани инфекции, чужеродных тел, травмы, химические, лучевые и другие воздействия. У животных, не имеющих кровеносной системы, воспаление состоит из фагоцитоза и скопления амебоцитов в месте внесения инородного тела. У животных с кровеносной системой воспалительную реакцию можно разделить на три этапа: альтеративный, эксудативный и пролиферативный.
I. Альтеративная стадия (воспаления, агрессии) характеризуется повреждением тканей. В этой фазе клетки подвергаются дистрофическим изменениям, которые заканчиваются некрозом.
Гидролитические ферменты, высвобождающиеся из лизосом поврежденных клеток, расщепляют, белки, мукополисахариды, гликоген, нуклеиновые кислоты и другие вещества. Следствием этих катаболических процессов являются повышение осмотического давления в ткани и подкисление среды (в связи с появлением большого количества молочной кислоты, образующейся при анаэробном гликолизе).
При распаде тучных клеток высвобождается гепарин (ингибитор некоторых ферментов и факторов коагуляции), а также гистамин (сокращение гладких мышц артериол и венул, но расширение капилляров). Во время этой фазы из плазмы крови выделяется брадикинин, парализующий и расширяющий капилляры и снижающий кровяное давление.
В расширенных капиллярах усиливается ток крови и развивается гиперемия: переполнение сосудов кровью. Ток крови в капиллярах сначала ускоряется, орган становится полнокровным и горячим, а в дальнейшем движение крови в сосудах замедляется. Ток крови останавливается, наступает " стаз ". Замедление движения крови или остановка его повышают капиллярное давление, что ведет к выходу сначала жидкой части, крови, а затем и форменных элементов в окружающую ткань.
II. Выход крови из сосудов называется " эксудацией ". Начинается вторая – эксудативная фаза. В результате развивается отек воспалительного очага. Эксудация связана с повышением проницаемости капилляров. Дальнейшие изменения связаны с развитием нагноения (или инфильтрации), когда из кровеносных капилляров начинает выходить уже не только плазма крови, но и ее форменные элементы. В это время капилляры становятся еще более проницаемыми.
Благодаря активному движению нейтрофилы раздвигают соседние эндотелиальные клетки и выходят в окружающую ткань. Выход клеток из кровеносных капилляров получил название диапедеза, Нейтрофилы, вышедшие из сосудов, начинают активнее вырабатывать и накапливать гликоген и фагоцитировать бактерии, погибая сами. Вслед за нейтрофилами начинают выходить лимфоциты и моноциты. Моноциты и часть лимфоцитоподобных клеток превращаются в макрофаги, активный фагоцитоз проявляют и гистиоциты. Все эти клетки "пожирают" погибшие клетки органа и разрушенные нейтрофилы. Очаг воспаления к концу эксудативной фазы становится очищенным от бактерий и клеточного детрита. Осуществив фагоцитоз, большая часть макрофагов так же, как и нейтрофилы, погибает. Этим заканчивается эксудативная фаза, длящаяся при асептическом воспалении не более 1-3 сут.; при сильной инфицированности воспалительного очага она может затягиваться.
III. Третий этап – пролиферативная (продуктивная, или восстановительная) фаза. К этому моменту гиперемия и отек исчезают, а поле воспаления очищено от бактерий и детрита. Клетки, подобные по морфологии лимфоцитам, продолжают выселяться из сосудов, а часть их сохраняется от предшествующей фазы воспаления. Среди них находятся клетки-предшественники макрофагов, фибробластов, тучных клеток. Фибробласты размножаются и вырабатывают межклеточное вещество.
Появление фибробластов на поле воспаления свидетельствует о начале заживления дефекта и образования рубца. Первоначально коллагеновые волокна в рубце не имеют строгой ориентации. Но в дальнейшем начинается перестройка рубцовой ткани, которая принимает вид, более соответствующий соединительной ткани того органа, в котором проходило воспаление.
Три названные стадии воспаления обычно в какой-то мере накладываются друг на друга, особенно две последние фазы.
Выделяют различные формы воспаления. Так, существуют альтеративные воспаления при преобладании деструктивных изменений в тканях; эксудативные (серозные, гнойные, фибринозные), при которых особенно велики сосудистые расстройства и выход жидкой части крови и форменных элементов в очаг воспаления; наконец, пролиферативные (продуктивные) воспаления с преобладанием процессов размножения соединительных клеток и рубцевания.