Кислород отдают тканям оксигемоглобиновая кислота и его сопряженное основание (гемоглобинат-ион).
HHbO2 ® O2 + HHb
В результате метаболизма накапливаются углекислый газ и вода, образуя угольную кислоту, которая взаимодействует с сильным основанием Hb–с образованием слабой кислоты HHb и основания средней силы НСО3–.
HHb и НСО3–диффундируют через оболочку эритроцитов в плазму и уносятся с током крови в легкие.
В капиллярах легких слабая кислота HHb связывает О2, образуется сильная кислота HHbO2,
HHb + O2 ® HHbO2
которая частично взаимодействует с основанием HCO3–с образованием Н2СО3,
а частично вместе с сопряженным основанием HbO2–возвращается с током крови в ткани. Образовавшаяся Н2СО3 разлагается под действием фермента карбоангидразы на воду и углекислый газ,
Н2СО3 Н2О + СО2
которые выводятся через легкие.
Помимо буферных систем крови, активное участие принимают также система дыхания и мочевыделительная система.