Шок описан уже в XVIII в. Причины шока различны, но с определенной стадии механизм развития шока всегда аналогичен. Организм человека пытается защитить важные органы (головной мозг, сердце, легкие и почки) и по возможности обеспечивать их кислородом. При уменьшении объема крови, активизируются химические вещества, прежде всего, выделяется норадреналин. Таким образом, сердце сначала начинает быстрее качать кровь, снижается кровообращение и фильтрация в почках, в организме задерживается жидкость. Неосновные системы организма человека практически не обеспечиваются кровью. Этот процесс называется централизацией кровообращения. В действительности этот механизм предназначен для сохранения жизни человека, однако при невозможности быстрого вывода человека из состояния шока при централизации кровообращения летальный исход неизбежен.