Денатурация происходит под действием различных факторов, которые можно подразделить на:
1. Физические.
Денатурация вызывается высокими температурами – нагреванием раствора белка до 60…80°С. При 100°С все белки денатурируют. Кроме высоких температура, из физических факторов денатурирующее действие на белковую молекулу оказывают излучения различной частоты и природы: α-, β-, γ-излучения, токи высокой частоты, ультразвук, ультрофиолетовое излучение и др.
2. Химические.
Из химических факторов денатурацию белков вызывают концентрированные кислоты и щелочи, соли тяжелых металлов – олова, меди, ртути, мышьяка, кадмия, свинца, марганца и др., а также действие поверхностно-активных веществ, обладающих полярными молекулами, - мочевины, гуанидинхлорида. Эти вещества нарушают нативное распределение связей, стабилизирующих белковую молекулу.
3. Механические – растирание, взбивание, интенсивное перемешивание растворов белка или встряхивание и др.
При денатурации кроме потерь биологической активности возникают потери или снижаются растворимость белка и его водопоглотительная способность, происходит изменение вязкости растворов белка, а также механических свойств белоксодержащих продуктов.
Денатурация может быть:
1. Обратимой – в том случае, когда комплекс белок-ингибитор может распадаться, и белок возвращается в исходное состояние (высаливание).
2. Необратимой – нативные свойства белка не восстанавливаются. Обычно происходит под действием специфических факторов денатурации, когда связываются активные группы.