Грудную клетку, compares thoracis, составляют грудной отдел позвоночного столба, ребра (12 пар) и грудина.
Грудная клетка образует грудную полость, cavitas thoracis, имеющую форму усеченного конуса, обращенного широким основанием книзу, а усеченной верхушкой - кверху. В грудной клетке различают переднюю, заднюю и боковые стенки, верхнее и нижнее отверстие, которые ограничивают грудную полость.
Передняя стенка короче остальных стенок, образуется грудиной и хрящами ребер. Располагаясь косо, она больше выступает кпереди своими нижними отделами, чем верхними. Задняя стенка длиннее передней, образована грудными позвонками и участками ребер от головок до углов; ее направление почти вертикально.
На наружной поверхности задней стенки грудной клетки, между остистыми отростками позвонков и углами ребер, с обеих сторон образуется два желоба – спинные борозды; в них залегают глубокие мышцы спины. На внутренней поверхности грудной клетки, между выступающими телами позвонков и углями ребер, также образуется два желоба - легочные борозды, sulci pulmonales; к ним примыкают позвоночной частью реберной поверхности легкие.
Боковые стенки длиннее передней и задней, образованы телами ребер и бывают более или менее выпуклыми.
Пространства, ограниченные сверху и снизу двумя соседними ребрами, спереди -боковым краем грудины и сзади - позвонками, называют межреберьями, spatia intercostalia, они выполнены связками, межреберными мышцами и мембранами.
Грудная клетка, compares thoracis, ограниченная указанными стенками, имеет два отверстия - верхнее и нижнее, которые наты-ваются апертурами.
Верхняя апертура грудной клетки, apertura thoracis superior, меньше нижней, ограничена спереди верхним краем рукоятки, с боков - первыми ребрами и сзади - телом I грудного позвонка. Она имеет поперечно-овальную форму и расположена в плоскости, наклоненной сзади наперед и книзу. Верхний кран рукоятки грудины находится на уровне промежутка между II и III грудными позвонками.
Нижняя апертура грудной клетки, apertura thoracis inferior, ограничена спереди мечевидным отростком и образованной хряше-выми концами ложных ребер реберной дугой, с боков — свободными концами XI и XII ребер и нижними краями XII ребер, сзади - телом XII грудного позвонка.
Реберная дуга, areas cosialis. у мечевидного отростка образует открытый книзу подгрудинный угол, angulus infrasternulis.Форма грудной клетки у различных людей разная (плоская, цилиндрическая или коническая). У лиц с узкой грудной клеткой подгрудинный угол острее и межреберья шире, а сама грудная клетка длиннее, чем у лиц с широкой грудной клеткой. Грудная клетка у мужчин длиннее, шире и более конусообразна, чем у женщин. Форма грудной клетки зависит также от возраста.