Нормальное количество лейкоцитов у взрослых колеблется от 4,0 до 9,0x109/ л. У детей оно несколько больше. Содержание лейкоцитов ниже 4,0x109/ л обозначается термином «лейкопения», более 10,0x109/ л — термином «лейкоцитоз». Количество лейкоцитов в циркулирующей крови зависит от: 1) скорости образования клеток в костном мозге; 2) скорости выхода лейкоцитов в ткани и разрушения; 3) мобилизации «депонированных» лейкоцитов – большая часть лейкоцитов в физиологических условиях прикреплена к внутренней стенке сосудов. Около 60% лейкоцитов находится в костном мозге, 40% - в других тканях и лишь менее 1% - в периферической крови.
Лейкоцитоз вследствие повышения скорости выхода лейкоцитов из костного мозга называется истинным, а «демаргинация» - отсоединение лейкоцитов от сосудистой стенки называется перераспределительным лейкоцитозом.
Количество лейкоцитов у здорового человека может колебаться в течение суток в зависимости от возраста, пола, условий жизни, физической нагрузки и др. Лейкоцитозы могут быть физиологические и патологические, тогда как лейкопении встречаются главным образом при патологии. Особенно тяжелая лейкопения наблюдается в случае поражения костного мозга.
Физиологическое повышение уровня лейкоцитов - физиологический лейкоцитоз: пищевой, миогенный, эмоциональный. По механизму они перераспределительного характера, тяжелая мышечная работа стимулирует также выработку лейкоцитов, увеличивая число лейкоцитов в 3-5 раз.
У женщин физиологический лейкоцитоз отмечается в предменструальный период, во второй половине беременности и при родах. Скапливаются лейкоциты в подслизистом слое матки. Физиологический смысл состоит не только в предупреждении инфицирования роженицы, но и в стимулировании сократительной функции матки.