Групповые антитела крови являются иммуноглобулинами класса М(IgM) и G(IgG) и в отличие от других иммуноглобулинов (антител) специфически взаимодействуют только с групповыми антигенами крови. Для каждого известного антигена обнаружены одноименные антитела. В групповой системе АВО антитела являются нормальным врожденным свойством плазмы крови. Эти антитела (агглютинины α и β) постоянно присутствуют в плазме крови человека, определенным образом сочетаясь с агглютиногенами эритроцитов. Врожденные антитела являются полными антителами, вызывающими агглютинацию (склеивание эритроцитов). Их молекула содержит 4 цепочки аминокислот, участки между концами их цепей являются активными центрами, которыми антитела соединяются с антигенными детерминантами, расположенными на клетках крови. Механизм взаимодействия «антиген-антитело» состоит из 2 фаз
В первой фазе антитело одним активным центром соединяется с антигенной детерминантной одной клетки крови – фиксируется на клетке – на этом этапе реакции ничего не видно, никаких видимых глазом изменений нет. После этого начинается фаза проявления либо в виде цитолиза (разрушение клеток), либо в виде агглютинации (склеивание эритроцитов). После фиксации антител на поверхности клеток крови к комплексу «антиген-антитело» присоединяется комплекс белков из плазмы крови (комплемент), и вот комплекс «антиген-антитело-комплемент» разрушает, лизирует мембрану эритроцита – развивается гемолиз.
Концентрация врожденных агглютининов у различных людей колеблется в разные периоды жизни от 1:4 до 1:128. В качестве доноров, плазма которых используется для приготовления стандартных сывороток, привлекаются только лица с титром агглютининов не ниже 1:32 (под титром подразумевается то максимальное разведение сыворотки, при котором она сохраняет способность вызывать в течение 3 минут наблюдения отчетливую агглютинацию соответствующих эритроцитов). Естественные антитела - холодовые, температурный оптимум их действия в пределах +4-16ºС. Они могут реагировать с эритроцитами и при комнатной температуре, и при температуре до +37ºС, но повышение температуры снижает их агглютинирующие свойства. Пробы для их обнаружения (реакция определения групповой принадлежности крови, проба на совместимость по системе АВО) должна ставиться при комнатной температуре. Причем, они полные, т.е. могут вступать в реакцию с оптимальным антигеном не только в коллоидной среде, но и в физ. растворе – его добавляют при определении группы крови.