Сульфосалициловая кислота в кислых растворах при рН 2–2,5 образует с ионом железа (III) устойчивый комплекс винно–красного цвета.
При рН ~ 10 образуется комплекс желтого цвета.
Выполнение реакции: на кусочек фильтровальной бумажки помещают каплю исследуемого раствора, 1 каплю 2 М раствора HCl и 3 капли 10 %-ного раствора сульфосалициловой кислоты. В присутствии железа (III) появляется вишневое окрашивание. Реакции мешает присутствие катиона Sn2+. Из анионов мешают фторид, фосфат, оксалат и некоторые другие.