Инкубационный период — 6—25 дней, в среднем 2 нед. Типично острое начало с повышением температуры тела, достигающей в течение 1—3 сут 39—40 °С. Больные жалуются на резкую головную боль, бессонницу, повышенную раздражительность, гиперестезию, боль в мышцах и суставах. Характерен вид больного: лицо гиперемировано, одутловато, склеры инъецированы («кроличьи» глаза), на переходной складке конъюнктивы мелкие кровоизлияния (пятна Киари — Авцына). На слизистой оболочке мягкого нёба появляются геморрагии — симптом Розенберга.
Кожа горячая, сухая. Часто отмечаются тахикардия и гипотония, тоны сердца приглушены. Примерно на 3—4-е сутки заметно усиливается интоксикация, больной возбужден, наблюдаются зрительные и слуховые галлюцинации, появляется розеолезно-петехиальная сыпь на боковых поверхностях туловища, спине, внутренних поверхностях верхних и нижних конечностей.
Мышечный тремор, Симптом Говорова-Годелье. Парезы периферических и черепномозговых нервов.
Нарушения со стороны ЦНС: нарушения сна, головная боль, эйфория, многословие.