Различают острые и хронические интоксикации ртутью. Последние в зависимости от степени выраженности клинических проявлений дифференцируют на отравления легкой (функциональная стадия), средней (органическая, психоорганическая стадия) и тяжелой (токсическая энцефалопатия) степеней. Острые отравления парами ртути и ее соединений возникают, как правило, в производственных условиях при аварийных ситуациях или грубом нарушении техники безопасности либо в быту при несчастных случаях. Острые отравления возможны при концентрации паров ртути в воздухе 0,1–0,5 мг/м3, а воздействие концентраций паров в количестве 0,5–8 мг/м3 приводит к летальному исходу или развитию крайне тяжелых форм отравления.
Острые отравления проявляются через 8–24 ч и характеризуются симптомами острого воспаления верхних дыхательных путей (ринит, трахеит, бронхит), стоматита, нередко сопровождаемого язвенными процессами, гингивита, нарушений нервной системы, к которым впоследствии присоединяются тяжелые поражения почек и кишечника. Характерными симптомами острого отравления также являются медно-красная окраска слизистых рта и глотки, металлический вкус во рту, слабость, головная боль, боли по ходу желудочно-кишечного тракта, рвота с кровью, затрудненное глотание и чувство страха. Нарушается деятельность почек вплоть до олигурии, в крови повышается содержание остаточного азота. Почечная недостаточность может привести к смертельному исходу уже в первые сутки, но чаще пострадавший погибает на 10–30-е сутки. Возможны и молниеносные формы отравления, при которых смерть наступает спустя 0,5–1 ч после попадания яда в организм.
В зависимости от тяжести отравления различается следующая симптоматика:
при легкой степени отравления ведущими признаками являются тошнота, слюнотечение, снижение аппетита на фоне общей слабости при сохранении работоспособности;
при средней степени – рвота, единичные послабления стула, тупые боли в подложечной области;
при тяжелой степени – резкие схваткообразные боли в животе, многократная рвота, выраженные почечные и печеночные боли, беспокойное поведение больного.
Хроническое отравление ртутью (меркуриализм) проявляется в основном поражением нервной системы.
Функциональная стадия интоксикации (стадия “ртутной” неврастении) характеризуется астенией, сочетающейся с неврологическими расстройствами и нарастающими явлениями психоорганического синдрома. Характерны вегетативные нарушения (потливость, тахикардия, артериальная гипертензия), возможен субфебрилитет. Особенностью астении являются упорные головные боли, головокружения, стойкие нарушения сна (бессонница, поверхностный сон с кошмарными сновидениями, сонливость днем). Отмечаются крайняя раздражительность, вспыльчивость, плаксивость, эмоциональная неустойчивость, пугливость и конфузливость (ртутный эретизм). При появлении посторонних людей болезненные явления усиливаются, больной не способен выполнить простые действия. В ряде случаев отмечается изменчивое настроение, особенно вечером, при усилении астении – с приступами тревожного аффекта, сопровождаемого потливостью, дрожью, побледнением лица. Щитовидная железа нередко увеличена, с признаками гиперфункции. Характерны трофические нарушения – ломкость ногтей, выпадение волос. Функциональные нарушения деятельности сердца проявляются миокардиодистрофией, а желудочно-кишечного тракта – болями в эпигастрии, тошнотой, иногда рвотой с кровью, водянистыми испражнениями с кровью и слизью.
При хроническом отравлении ртутью больные отмечают металлический привкус во рту, усиленное слюнотечение, характерна кровоточивость десен. В крови, как правило, лимфоцитоз, моноцитоз, реже анемия, лейкопения. В моче – следы белка, единичные эритроциты. Содержание ртути в моче в количествах более 0,01–0,05 мг/л является повышенным и при соответствующих клинических данных подтверждает диагноз ртутной интоксикации. При отсутствии клинических данных диагностируется носительство ртути.