Лимфатические узлы лежат на пути лимфатических сосудов и прилежат к кровеносным сосудам, чаще венам. В зависимости от расположения лимфатических узлов и направления тока лимфы от органов выделены:
- регионарные группы узлов (от латинского regio – область). Эти группы получили названия от области, где они находятся (паховые, поясничные, затылочные, подмышечные и пр.); или крупного сосуда (чревные, брыжеечные);
- группы лимфатических узлов, располагающиеся на фасции, называются поверхностными, а под нею – глубокими.
Лимфатические узлы представляют собой округлое или овальное тельце размером от горошины до боба. Каждый узел имеет:
- наружную соединительнотканную оболочку, от которой внутрь отходят перекладины (трабекулы);
- углубление или ворота, через которые проходят выносящие лимфатические сосуды, а также нервы и кровеносные сосуды;
- приносящие сосуды обычно впадают в узел не в области ворот, а в области выпуклой поверхности узла;
- темное корковое вещество на поверхности, в котором находятся лимфатические фолликулы (узелки), в которых размножаются лимфоциты;
- светлое мозговое вещество, строму которого, как и коркового вещества составляет ретикулярная ткань. В мозговом веществе происходит размножение и созревание плазматических клеток, которые способны синтезировать и выделять антитела;
- капсула лимфатического узла и его трабекулы отделены от коркового вещества щелевидными пространствами – лимфатическими синусами. Протекая по этим синусам, лимфа обогащается лимфоцитами и антителами.
При патологических состояниях лимфатические узлы могут увеличиваться в размере, становятся более плотными и болезненными при пальпации.