Психозы развиваются медленно, начиная с 4-10 дня, чаще на 2-3 неделе после родов на фоне выраженной астении. Вначале появляется бессонница, опасения за ребенка (не хватит молока, подменят ребенка и т.п.), затем тревога становится генерализованной, возникают страхи, растерянность, переходящие в психоз. Ранее в клинической картине психозов преобладали аментивные, аментивно-делириозные, кататонические (преимущественно возбуждение) и кататоно-онейроидные синдромы. Клиническая картина психоза коррелировала с соматическим состоянием больной.
В последние годы данные синдромы встречаются редко, на смену им пришли более часто встречающиеся астено-депрессивные, депрессивно-тревожные, депрессивно-параноидные синдромы, реже встречаются вербальный галлюциноз и мания со спутанностью.
При депрессивном синдроме отмечается сниженный фон настроения без грубой интеллектуальной и двигательной заторможенности. Идеи самообвинения обычно были связаны с новорожденным, проблемами его кормления, ухода за ним, а также семейными взаимоотношениями. Отмечается слезливость, часто – явления болезненной психической анестезии.
Параноидный синдром обычно характеризуется отрывочным политематическим бредом, идеи преследования сочетаются с идеями самообвинения, греховности (депрессивно-параноидный синдром). Фабула бреда также обычно была связана с ситуацией родов, материнства.
Галлюцинации вербальные, возникают эпизодически, содержанием их являются угрозы и обвинения.
Отмеченный патоморфоз послеродовых психозов может быть связан со снижением частоты послеродовых инфекционных заболеваний и особенно септических состояний, сопровождавшихся психотическими расстройствами с нарушениями сознания. Относительно высокая частота послеродовых психических расстройств при неуклонно снижающейся частоте инфекционных осложнений родов свидетельствуют о неправомерности отнесения послеродовых психозов к заболеваниям токсико-инфекционной природы.
По статистике последних лет в 40-50% случаев послеродовых психозов диагностируется шизофрения, в 25% - аффективные (депрессивные) расстройства и в 25% - смешанные психозы.
Дифференциальная диагностика сопряжена с большими трудностями, так как психозы различного генеза имеют сходную клиническую картину. Однако делириозные эпизоды и развитие кататонических расстройств только на высоте аментивного состояния могут свидетельствовать о симптоматическом психозе, а развитие аменции вслед за кататоническим возбуждением более характерно для шизофрении (фебрильном приступе). Если психоз возникает
в неосложненном послеродовом периоде, диагноз симптоматического психоза сомнителен.