Рецептори – спеціалізовані структури, що забезпечують: сприйняття інформації про дію подразника; первинний аналіз цієї інформації (сила, якість, час дії, новизна подразника); кодування інформації.
Існують різні класифікації рецепторів, в основі яких лежать різні властивості рецепторів:
1. За психофізіологічними відчуттями, що виникають при збудженні рецепторів, вони поділяються на: зорові; слухові; смакові; нюхові; термічні; кінетостатичні, тощо.
2. За особливостями будови:
2.1. За наявністю спеціалізованої сенсорної клітини:
- первинні – інформація про дію подразника сприймається безпосередньо нервовим закінченням;
- вторинні – інформації про дію подразника сприймається спеціалізованою сенсорною (рецепторною) клітиною, а далі передається на нервове закінчення.
2.2. За наявністю чи відсутністю допоміжних структур:
- вільні нервові закінчення – допоміжних структур не мають;
- рецептори, що мають допоміжні структури (більшість); усі допоміжні структури створюють оптимальні умови для сприйняття рецептором інформації про дію адекватного подразника (подразник, до дії котрого рецептор спеціалізований у ході еволюції);
3. За природою адекватного подразника: механорецептори; хеморецептори; терморецептори; фоторецептори.
4. За локалізацією:
- екстерорецептори – сприймають інформацію про дію зовнішніх чинників (шкірні рецептори, зорові, тощо);
- інтерорецептори – сприймають інформацію про дію внутрішніх чинників (вісцерорецептори, пропріорецептори, тощо);
5. За швидкістю адаптації:
- рецептори, що швидко адаптуються (дотикові рецептори шкіри);
- рецептори, що адаптуються з середньою швидкістю (більшість рецепторів);
- рецептори, що повільно адаптуються (вестибулярні).