Відноситься до залоз зі змішаною функцією. Ендокринної частиною підшлункової залози є острівці Лангерганса, розташовані переважно в хвостовій частині залози. Бета-клітини острівців Лангерганса утворюють гормон інсулін, альфа-клітини синтезують глюкагон.
Інсулін бере участь в регуляції вуглеводного обміну. Під дією гормону відбувається зменшення концентрації цукру в крові - виникає гіпоглікемія. Освіта інсуліну регулюється рівнем глюкози в крові. Гіперглікемія призводить до збільшення надходження інсуліну в кров. Гіпоглікемія зменшує утворення і надходження гормону в судинне русло.
Недостатність внутрисекреторной функції підшлункової залози призводить до розвитку цукрового діабету, основними проявами якого є: гіперглікемія, глюкозурія (цукор в сечі), поліурія (збільшене виділення сечі), полифагия (підвищений апетит), полідипсія (підвищена спрага).
Глюкагон бере участь в регуляції вуглеводного обміну. За характером своєї дії на обмін вуглеводів він є антагоністом інсуліну. Під впливом глюкагону відбувається розщеплення глікогену в печінці до глюкози. В результаті цього концентрація глюкози в крові підвищується. Крім того, глюкагон стимулює розщеплення жиру в жировій тканині.
Регуляція секреції глюкагону. На освіту глюкагону в альфа-клітинах острівців Лангерганса впливає кількість глюкози в крові. При підвищеному вмісті глюкози в крові відбувається гальмування секреції глюкагону, при зниженому - збільшення. На освіту глюкагону впливає і гормон передньої долі гіпофіза - соматотропін, він підвищує активність альфа-клітин, стимулюючи утворення глюкагону.