Основным коллектором питания глаза и орбиты (глазницы) является глазничная артерия (a. ophthalmica) – ветвь внутренней сонной артерии.
Кровоснабжение глазного яблока осуществляется следующими ветвями глазничной артерии: 1) центральной артерией сетчатки; 2) задними длинными и короткими цилиарными артериями; 3) передними цилиарными артериями – концевыми ветвями мышечных артерий.
Отделившись от дуги глазничной артерии, центральная артерия сетчатки направляется вдоль длины зрительного нерва. На расстоянии 10-12 мм от глазного яблока она проникает через оболочки нерва в его недра, где тянется вдоль оси и входит в глаз – в центре диска зрительного нерва. На диске артерия делится на две ветви – верхнюю и нижнюю, которые, в свою очередь, делятся на носовую и височную ветви. Центральная артерия сетчатки питает сетчатку.
Задние короткие и длинные цилиарные артерии отделяются от ствола глазничной артерии и в заднем отделе глазного яблока, внутри окружности, через задние эмисарии проникают внутрь глаза. Задние короткие цилиарные артерии (их число бывает 6-12) формируют собственно сосудистую оболочку. Задние длинные цилиарные артерии в виде двух стволов переходят в супрахориоидальное пространство с носовой и височной сторон и направляются вперед. В области передней поверхности цилиарного тела (по окружности) каждая артерия делится на две ветви, которые дугообразно складываются и отклоняются и, смешиваясь друг с другом, составляют большое артериальное кольцо радужки. В создании этого большого артериального кольца участвуют также передние цилиарные артерии, которые являются концевыми ветвями мышечных артерий. Ветви большого артериального кольца обеспечивают кровью цилиарное тело и радужную оболочку. В радужной оболочке ветви имеют радиальное направление вплоть до зрачкового края.
Таким образом, хориоидея (сосудистая оболочка глаза) получает кровь от задних коротких цилиарных артерий, а радужная оболочка и цилиарное тело – от передних и задних длинных цилиарных артерий.
Отличие кровообращения переднего отдела (радужная оболочка и цилиарное тело) и заднего отдела сосудистого тракта (собственно сосудистая оболочка) обусловливает их обособленное поражение (иридоциклиты – воспаление радужной оболочки и цилиарного тела; хориоидиты – воспаление собственно сосудистой оболочки). Одновременно с этим, наличие возвратных веточек не исключает одновременного возникновения заболевания всего сосудистого тракта (увеиты).