Легкие, почки, кожа и кишечник — органы, через которые удаляются конечные продукты обмена веществ, избыток солей и воды, ненужные и вредные для организма вещества. Эти продукты выделяются из крови главным образом через органы мочевыделительной системы: почки, мочеточники, мочевой пузырь и мочеиспускательный канал.
Почки — небольшие парные органы. По форме они похожи на бобы. Расположены по обе стороны позвоночника в поясничной области брюшной полости. Масса почки человека 150 г.
Почки выполняют функцию сложных биологических фильтров. Фильтрующая поверхность обеих почек приблизительно равна 5—6 м2. Через поч ки к аждую минуту протекает более 1/5 всей крови организма. Они получают кровь из аорты. Из протекающей через почки крови удаляются излишки воды, минеральных солей и остаточные продукты обмена веществ. Через почки выводится избыток разных веществ, например лекарства. Очищенная кровь возвращается в нижнюю полую вену.
Отфильтрованные вещества, растворенные в воде, образуют мочу. В сутки у взрослого человека образуется 1,5 л мочи. Моча собирается в почечных лоханках и по мочеточникам направляется в мешковидный орган с толстыми мышечными стенками— мочевой пузырь. В нем скапливается 200—300 см3 мочи. При сокращении мышц мочевого пузыря моча удаляется из него наружу через мочеиспускательный канал. Выведение мочи регулируется рефлекторно. Дуги этих рефлексов проходят через крестцовый отдел спинного мозга, но мочевыделение у человека произвольное, что связано с влиянием нейронов коры больших полушарий. Они затормаживают или, наоборот, активируют центры спинного мозга, регулирующие выведение мочи. У детей произвольное выделение мочи устанавливается к 2—3 годам жизни.
Почки — это не только орган выделения вредных и избыточных для организма веществ. Они способствуют также поддержанию относительного постоянства химического состава и свойств жидких внутренних сред организма (крови, лимфы, межклеточной жидкости). Количество и состав мочи определяются количеством потребленных воды, пищи и скоростью обменных процессов. После принятия пищи, богатой углеводами, или после тяжелой мышечной работы даже в норме в моче может содержаться небольшое количество глюкозы.
В почках синтезируются многие биологически активные вещества. Например, в них образуются некоторые ферменты, вызывающие повышение кровяного давления, предшественники гормонов, химические вещества, увеличивающие сопротивляемость организма к инфекциям и стимулирующие процесс кроветворения.
Работа почек, как и всех других органов, регулируется нервно-гуморальным путем. Одним из способов такой регуляции является увеличение или уменьшение объема крови, протекающей через почки. Это достигается изменением просвета кровеносных сосудов, приносящих кровь к почкам.