Стенка лимфатических капилляров состоит из слоя эндотелиальных клеток, между которыми имеется большое количество пор, через которые происходит фильтрация тканевой жидкости, циркулирующей между клетками тканей - в результате чего и образуется лимфа. Лимфа течет только в одном направлении - от органов и попадает в более крупные лимфатические сосуды.
В теле человека находится в среднем 1-2 л лимфы. При усилении функции любого органа лимфообразование в нем увеличивается.
Лимфа состоит:
- из жидкой части (лимфоплазмы),
- форменных элементов.
В лимфе содержится 60-70% белков (100 г, а в плазме - 220 г). По концентрации альбумины значительно превышают глобулины. Имеется уровень ферментов (лактатдегидрогеназа, ЩФ).
В лимфе содержится большое количество липидов - триглицеридов, липопротеидов очень низкой и высокой плотности, жирные кислоты и хиломикроны, холестерин и фосфолипиды, а также лимфоциты (7800 в 1 мм3; в крови - 280 в 1 мм3).
К форменным элементам лимфы относятся лимфоциты, моноциты и некоторые другие виды лейкоцитов, встречаются отдельные эритроциты, но никогда не бывает тромбоцитов.
Количество и химический состав лимфы, в частности % содержания в ней жира и белка, зависят от того, из какого органа она оттекает, от особенностей обмена веществ и функции этого органа. Например, после приема жирной пищи лимфы в лимфатических сосудах кишечника приобретает белый цвет благодаря высокому содержанию жиров. Лимфа, оттекающая от желез внутренней секреции, содержит определенное количество гормонов. Обогащение лимфы лимфоцитами происходит в лимфатических узлах. Неоднократно протекая через эти узлы, лимфа как бы фильтруется, освобождаясь от бактерий и других взвешенных частиц и вредных веществ, проникших в нее из тканей.