Твердая мозговая оболочка образует трубчатое покрытие зрительного нерва при его вхождении через зрительное отверстие. Это покрытие спаяно с эпиневрием зрительного нерва и распространяется до склеры, что потенциально обеспечивает субдуральное распространение местного анестетика к мозгу. Центральное распределение происходит в том случае, если инъекция производится после перфорации кончиком иглы оболочек зрительного нерва. Даже небольшой объем, введенный под оболочки зрительного нерва, может попасть в центральную нервную систему и(или) через зрительный перекрест- в противоположный глаз, что чревато опасными для жизни пациента последствиями. Время проявления симптомов варьирует, но любое значительное последствие обычно развивается в первые 15 мин после инъекции. В течение этого времени (начиная с момента выполнения блока) не рекомендуется накрывать лицо пациента, находящегося на операционном столе.
Иной и довольно редкий механизм центрального распределения действует в случае канюляции зрительной артерии кончиком иглы. Вводимый ретроградно местный анестетик, достигнув ответвления артерии, может направиться к мозгу. При этом механизме признаки токсического поражения центральной нервной системы развиваются почти мгновенно; к тому же обычно имеет место кровотечение в глазницу.