Микробы – это в основном одноклеточные бесхлорофилльные организмы прокариотического типа. По форме различают шаровидные, палочковидные и извитые микробы. Между этими группами имеются многочисленные и часто незаметные переходы. Большая часть относится к группе бактерий.
Шаровидные микробы - кокки в форме единичных шариков, или шариков, сцепленных между собой в цепочку - стрептокков, или шарики сцепленных по четыре - тетракокки; из 8 клеток расположенных в два яруса один над другим - сарцины; в виде гроздей винограда - стафилоккоки.
Палочковидные или цилиндрические формы принято делить на бактерии и бациллы. Все палочковидные формы, не образующие спор, называются бактериями, а образующие споры-бациллыами. Парные соединения клеток- диплобактерии или диплобациллы, соединенные в цепочки- стрептобактерии или стрептобациллы
Извитые или изогнутые, бактерии различаются по длине, толщине и степени изогнутости.
Палочки, изогнутые в виде запятой называют вибрионами. палочки с одним или несколькими завитками – спириллами, а с многочисленными завитками наподобие длинной спирали- спирохеты.
Размеры бактерий очень малы. В среднем диаметр тела б. бактерий 0,5 - 1 мкм. (микрон), а длина 1-5 мкм. Масса бактериальной клетки» 4 · 10-3 г.
Формы тела бактерий, как и размеры, может изменяться под влиянием условий развития.