Плоский лишай (ПЛ) — часто встречающееся кожное заболевание, имеющее проявления на слизистой оболочке полости рта. По данным Holmstrup (1975), 70-100 % больных ПЛ имеют проявления в полости рта; 1/4 заболевших старше 50 лет.
Первичным морфологическим элементом ПЛ являются мелкие папулы серовато-белого цвета. Сливаясь, они образуют различного вида рисунок, располагаются на неизменной по цвету (типичная форма) или гиперемированной (экссудативно-гиперемическая) слизистой оболочке чаще симметрично, плотные и безболезненные. У многих пациентов в области очагов поражения со временем появляются эрозии, язвы (эрозивно-язвенная форма) или пузыри (булезная форма), отличающиеся значительной болезненностью. Чаще изменения встречаются на десне. Десквамативный гингивит при ПЛ появляется позднее в виде характерных папулезных высыпаний в других отделах полости рта и возможен при любой форме заболевания. Изменения на десне также отличаются разнообразием. Возможны папулезные высыпания, которые на кератинизированной слизистой десны часто сливаются в белесоватые бляшки и очень напоминают лейкоплакию, в виде тяжей, полос распространяются вдоль десневого края и прикрепленной десны, чаще в боковых ее отделах. Встречается и ярко-красная, алая, блестящая, без эрозий и язв десна, болезненная, а высыпание папул обнаруживается ближе к переходной складке. Образование эрозий, мелких язв на фоне гиперемированной десны наблюдается при тяжелой форме ПЛ (эрозивно-язвенной), они очень болезненны.
В 4 % случаев возможна гиперкератотическая форма ПЛ, характеризующаяся формированием плоских плотных серовато-белых бляшек, возвышающихся над уровнем десны, имеющих неровную поверхность. Они локализуются в любом отделе, в том числе и в ретромолярной области, как правило, при длительно существующей микротравме.
Физико-химическая травма (протезы из разных металлов, амальгамовых пломб) может спровоцировать лихеноидную реакцию слизистой десны или щеки, клинически очень похожую на ПЛ. Но ее отличает быстрое исчезновение папул после устранения раздражителя.