Паховая грыжа возникает чаще у мальчиков, чем у девочек. Связано это с особенностями внутриутробного развития. Яички у эмбриона мужского пола на определенном этапе развития находятся недалеко от почек, затем, когда они спускаются в отведенное природой место, в мошонку, они увлекают за собой кусочек брюшины. Таким образом, в мошонке образуется кармашек из соединительной ткани (влагалищный отросток брюшины). К моменту рождения этот кармашек зарастает и превращается в тяж. Иногда этот отросток не зарастает, и в него выпадают органы брюшины.
Грыжа возникает в результате дисбаланса между давлением внутри органа и способностью окружающих его стенок к противодействию. Нарушение в системе взаимодействия стенок живота и внутрибрюшинного давления наступают в результате комплекса местных и общих факторов.
К местным факторам относят особенности топографо-анатомического строения тех областей, через которые выходят грыжи (паховый канал, бедренное кольцо, пупочное кольцо, щели в белой линии живота и др.)
Патогенез образования грыжи: изначально на внутренней поверхности брюшной стенки, в её «слабых» местах образуются углубления, затем в них начинают внедряться кишечные петли, сальник, что еще больше увеличивает местное давление. Ткани брюшной стенки в этих местах растягиваются, изменяются и образуют грыжевые оболочки. Выпячивающаяся париетальная брюшина становится грыжевым мешком.