Принципы лечения умственно отсталых детей обсуждаются в следующей главе. Большие дозы нейролептиков иногда гасят агрессию но они несут в себе высокий риск развития двигательных расстройств особенно у детей с органическим поражением головного мозга. Большие дозы нейролептиков снижают внимание и способности ребенка к обучению, способности к критическим оценкам у всех детей но особенно у ослабленных. Результаты инспектирования психиатрических больниц свидетельствуют о том, что в стационарах большому количеству умственно отсталых детей и детям с психозами назначают фенотиазины на протяжении длительного периода времени и в высоких дозах, несмотря на перечисленные выше побочные явления. Такая практика лечения не оправдана. Бихевиоральные программы обычно достигают хороших результатов без медикаментозного лечения. Однако у некоторых умственно отсталых детей психозы и расстройства настроения вызывают изменения поведения: самое большое беспокойство вызывает агрессия. В таких случаях осторожное применение фенотиазинов, антидепрессантов, карбамазепина или лития может способствовать повышению эффективности бихевиоральной терапии и социальных программ.