Все брыжеечные сосуды берут свое начало от брюшного отдела аорты. Сразу ниже аортального отверстия диафрагмы от аорты отходит чревная артерии (чревный ствол, truncus celiacus). От чревной артерии отходят три крупные ветви, первая из них — левая желудочная артерия (a. gastrica sinistra). Вторая ветвь чревной артерии — общая печеночная артерия (a. hepatica cornmunis). Третья и самая крупная ветвь чревной артерии — селезеночная артерия (a. lienalis). Вследствие того, что сама чревная артерия достаточно короткая и очень быстро делится на ветви, тромбоэмболия собственно чревной артерии возникает крайне редко. Второй крупной ветвью брюшного отдел аорты является верхняя брыжеечная артерия (a. mesenterica superior), которая берет свое начало приблизительно на 1-2 см каудальнее чревной артериит уровне тела первого поясничного позвонка. Начальный отдел верхней брыжеечной артерии находится сразу за шейкой поджелудочной железы. Как только артерия выходит из-под поджелудочной железы, от нее отходит нижняя поджелудочно-двенадцатиперстная артерия (a. pancreatoduodenalis inferior) - основной источник сосудов, принимающих участие в образовании коллатерального кровообращения в области чревной артерии. И, наконец, третьей, имеющей наименьшее значение в образовании мезентериального кровообращения, ветвью брюшного отдела аорты является нижняя брыжеечная артерия (a. mesenterica inferior), которая участвует в кровоснабжении нисходящей ободочной и сигмовидной кишки и отдает сосуды, анастомозирующие с подчревными (или внутренними подвздошными) сосудами (а hypogasrticae или аа. iliacae internae) через средние и нижние прямокишечныt артерии (аа. rectales media и inferior).
Существуют два основных коллатеральных сосуда между верхней и нижней брыжеечными артериями. Так называемая маргинальная (или концевая) артерия Драммонда (Drummond) проходит параллельно брыжеечному краю левой половины ободочной кишки и на уровне селезеночного изгиба соединяет левую ветвь средней ободочной артерии (a. colica media) (средняя ободочная артерия является ветвью верхней брыжеечной артерии) с восходящей ветвью левой ободочной артерии (a. colica sinistra) (левая ободочная артерия являем ветвью нижней брыжеечной артерии). Второй крупной коллатералью является так называемая извитая брыжеечная артерия, которая проходит ближе к корню брыжейки и соединяет левую ветвь средней ободочной артерии непосредственно с нижней брыжеечной артерией.
Почти вся венозная кровь от кишки оттекает в систему воротной вены. Воротная вена образуется приблизительно на уровне тела второго поясничной позвонка путем слияния верхней брыжеечной (v.mesenterica superior) и селезеночной (и. lienalis) вен. Коллатеральные анастомозы между описанными тремя сосудами, образующими брыжеечное кровообращение, развиты очень хорошо, поэтому ишемическое поражение кишки возникает только когда имеется полная атеросклеротическая окклюзия по крайней мере двух, а то и всех трех брыжеечных сосудов. Это не относится к эмболии брыжеечных сосудов, потому что в случае острой окклюзии сосудов эмболом коллатеральное кровообращение развиться не успевает. Даже в случаях острой эмболии только одного сосуда может развиться тяжелая ишемия кишки.