Наиболее важным для клинициста аспектом мезентериальной ишемии является тот факт, что при проведении объективного обследования в большинстве случаев не удается выявить сколько-нибудь значимых признаков заболевания или данные, полученные при объективном обследовании, не соответствуют клинической картине. При классической клинической картине острой мезентериальной ишемии пациенты не могут найти себе места и корчатся в постели от интенсивных болей в животе при наличии мягкого живота и отсутствии каких-либо симптомов перитонита. Врачи, не обладающие достаточным клиническим опытом, могут заподозрить таких пациентов в симуляции или аггравации.
В подобных ситуациях очень важен тщательно собранный анамнез. В тех случаях, когда у пациента имеется хроническая фибрилляция предсердий, недавно перенесенный инфаркт миокарда или длительно существующая аневризма желудочков сердца, прежде всего необходимо подумать о возможной эмболии брыжеечных сосудов. При сборе анамнеза необходимо обращать особое внимание на возможные признаки возникновения мезентериальной ишемии в прошлом. К таким признакам относят неопределенные боли в животе, в особенности связанные с едой и, в частности, с приемом тяжелой для переваривания пищи. При классической клинической картине боли в животе возникают приблизительно через 2 ч после еды. Нередко приступы мезентериальной ишемии сопровождаются рвотой или диареей, поскольку кишка на ранних стадиях заболевания чрезвычайно раздражительна. Через некоторое время исчезает перистальтика кишки и возникает состояние, которое клиницисты образно называют «молчащий живот». Отсутствие симптомов перитонита при объективном обследовании таких пациентов свидетельствует о том, что в ранних стадиях мезентериальной ишемии проникновение бактерий в стенку кишки приводит к возникновению висцеральных болей, которые клинически проявляются в виде нечетких по характеру и локализации болей в средних отделах живота. Появление признаков раздражения париетальной брюшины является поздним симптомом мезентериальной ишемии и часто выявляется у уже умирающих пациентов.