Глотка - полый мышечный орган. Полость глотки подразделяется на три части: носовую, ротовую и гортанную. Носовая часть глотки сообщается с полостью носа при помощи хоан, с полостью среднего уха через слуховую трубу; ротовая часть глотки сообщается с полостью рта посредством зева, а гортанная часть – с преддверием гортани, а затем переходит в пищевод. По функции носовая часть глотки является дыхательной, т.к. служит только для проведения воздуха; ротовая часть глотки является смешанной – и дыхательной, и пищеварительной, т.к. проводит и воздух и пищевой комок, а гортанная часть является только пищеварительной, т.к. проводит только пищу. Стенка глотки состоит из слизистой, фиброзной, мышечной и соединительно-тканной оболочек. Мышечная оболочка представлена поперечно-полосатыми мышцами: тремя парами мышц, сжимающими глотку и двумя парами мышц, поднимающими глотку. В глотке очагово располагается ряд скоплений лимфоидной ткани. Так, в области её свода залегает глоточная миндалина, в месте, где открываются слуховые трубы – трубные миндалины, на корне языка локализуется язычная миндалина и между дужками мягкого неба залегают две небные миндалины. Глоточная, небные, язычная и трубные миндалины образуют глоточное лимфоэпителиальное кольцо Пирогова.
Пищевод представляет собой уплощенную спереди назад трубку, длиной 23-25 см. Он начинается на уровне VI шейного позвонка и переходит в желудок на уровне XI грудного позвонка. В нем выделяют три части - шейную, грудную и брюшную. По ходу пищевода имеется пять сужений и два расширения. Три сужения являются анатомическими и сохраняются на трупе. Это глоточное (в месте перехода глотки в пищевод), бронхиальное (на уровне бифуркации трахеи) и диафрагмальное (при прохождении пищевода через диафрагму). Два сужения – физиологические, они выражены только у живого человека. Аортальное (в области аорты) и кардиальное (при переходе пищевода в желудок) сужения. Расширения располагаются выше и ниже диафрагмального сужения. Стенка пищевода состоит из трех оболочек (слизистая, мышечная и соединительно-тканная). Мышечная оболочка имеет особенность: в верхней части она состоит из поперечно-полосатой мышечной ткани и постепенно она заменяется гладкомышечной тканью. В средней и нижней третях пищевода имеются только гладкомышечные клетки.