Печень является самой большой железой организма (вес ее около 1,5 кг). Функции печени многообразны: антитоксическая функция (обезвреживание фенола, индола и других продуктов гниения, которые всасываются из просвета толстой кишки), участвует в белковом обмене, синтезе фосфолипидов, белков крови, осуществляет превращение аммиака в мочевину, холестерина в желчные кислоты, является депо крови и в эмбриональном периоде печени присуща функция кроветворения. В печени глюкоза преобразуется в гликоген, который откладывается в печеночных клетках и по мере надобности выводится в кровь. В печеночных клетках вырабатывается также желчь, которая по желчным протокам поступает в просвет двенадцатиперстной кишки. Избыток желчи накапливается в желчном пузыре. Расположена печень в брюшной полости, преимущественно в правом подреберье. Печень имеет две поверхности: диафрагмальную и висцеральную. Делится на правую и левую доли. На нижней поверхности печени залегает желчный пузырь. В заднем отделе через печень проходит нижняя полая вена. Поперечная борозда на нижней поверхности печени называется воротами печени. В ворота печени входят собственная печеночная артерия, воротная вена и сопровождающие их нервы. Из ворот печени выходят: общий печеночный проток и лимфатические сосуды. Структурной единицей печени является печеночная долька, которая имеет форму призмы и состоит из многочисленных печеночных клеток, образующих перекладины – трабекулы. Трабекулы ориентированы радиально – от периферии дольки к центру, где залегает центральная вена. По граням призмы залегают междольковые артерия, вена и желчный проток, которые образуют печеночную триаду. В толще трабекул, которые образованы двумя рядами печеночных клеток, проходят желчные проточки, в которые вырабатывается желчь. По этим проточкам она попадает в междольковые желчные протоки. Из печени желчь выходит по общему печеночному протоку. Как сказано, было выше, резервуаром для накопления желчи служит желчный пузырь. Желчный пузырь является полым мышечным органом, в котором происходит накапливание желчи. В нем различают дно, тело и шейку. От шейки отходит пузырный проток, соединяющийся с общим печеночным протоком в общий желчный проток. Стенка желчного пузыря состоит из слизистой, мышечной и серозной оболочек.