Типичный лист представляет собой боковой вырост стебля и состоит из черешка и листовой пластинки. В отличие от стебля и корня, для строения которых характерна радиальная симметрия, в строении листовой пластинки наблюдается симметрия билатеральная, то есть двухсторонняя. В листе имеется верхняя? брюшная и нижняя? спинная сторона (лат. dorsum? спина, venter? брюхо).
По своей физиологической роли? лист? орган фотосинтеза, газообмена и транспирации. В тканях листа совершается превращение неорганических веществ (СО2 и Н2О) в органические. Продукты фотосинтеза обычно не накапливаются в листе, а перетекают в другие органы растения.
Основной, типичной категорией листьев являются зеленые, ассимилирующие (питающие) листья, которые называются трофофиллами.
Вместе с тем, листья являются наиболее пластичными, изменчивыми в эволюционном отношении органами. Специализация листа шла и по другим направлениям. Поэтому у растений мы встречаем разнообразнейшие метаморфозы листа, связанные со сменой функций. Но об этом мы поговорим несколько позже.
В связи с указанными функциями в листе хорошо представлены следующие ткани:
питательная или ассимиляционная;
покровная, регулирующая испарение воды и газообмен;
проводящие такни - обеспечивают подведение почвенных растворов и отток продуктов ассимиляции;
механические ткани, придающие листу прочность.
Кроме этих четырех тканей, в листе могут встречаться группы клеток или отдельные клетки? идиобласты: склереиды, млечники, места отложения отбросов? минеральных солей и других специфических веществ.
Листья возникают экзогенно (поверхностно), в виде бугорков вблизи от точки роста. Характерно, что в типичном случае листья не имеют верхушечного роста, а нарастают основанием, за счет интеркалярных меристем, причем в течение ограниченного времени.
Эти признаки, однако, не являются абсолютными.
Так, у папоротников, например, долго длится верхушечный рост их крупных листьев? вай.
У некоторых растений листья имеют цилиндрическое строение и радиально-симметричны. Примеры можно найти среди луков и ситников.