Фінансові посередники - основні агенти фінансового ринку.
Світовий фінансовий ринок обслуговується фінансовими посередниками, т. е. організаціями, що приймають за певний відсоток гроші на зберігання або що збирають їх по інших приводах, надають їх у позику за більш високий відсоток тим фізичним і юридичним особам, які потребують інвестиційних ресурсів, а також що оплачують страхові поліси і пенсії. Поява фінансових посередників - тривалий процес. Нині вони забезпечують стабільне фінансування економічних і соціальних потреб, економлять грошові ресурси та прискорюють розвиток виробництва.
Учасники міжнародного фінансового ринку можуть бути класифіковані за наступними основними ознаками:
- характер участі суб'єкта в операціях(прямі і непрямі або безпосередні і опосередковані);
- цілі і мотиви участі(хеджери і спекулянти, трейдери і арбітражери);
- типи емітентів(міжнародні, національні, регіональні, квази - урядові, приватні);
- типи інвесторів і боржників(приватні і інституціональні);
- країна походження суб'єкта(розвинені країни, економіки, що розвиваються, перехідні, офшорні центри, міжнародні інститути).
Діяльність фінансових посередників вигідна для власників заощаджень і підприємців; веде до отримання доходів усіма учасниками світового фінансового ринку.
У число фінансових посередників входять передусім банки і кредитно-банківські організації(кредитні спілки, кооперативи, ощадні асоціації, суспільства взаємного кредитування і т. п.). Окрім банківських і кредитних організацій до числа фінансових посередників входять страхові організації, пенсійні фонди, інвестиційні компанії та ін. Принципова відмінність цих організацій від банків полягає в тому, що вони не приймають вкладів(депозитів) і не впливають на кількість грошей в зверненні.