Изменения объёма грудной клетки осуществляются за счёт сокращений дыхательных мышц. Инспираторные мышцы (мышцы, обеспечивающие вдох) увеличивают объём грудной клетки, экспираторные - уменьшают. Кинспираторным мышцам относятся: диафрагма, наружные косые межрёберные и межхрящевые мышцы. Поднятие ребер при вдохе обусловлено, в основном, сокращением наружных межреберных мышц. Внутренние межреберные мышцы участвуют в акте выдоха. При спокойном дыхании купол диафрагмы перемещается на 1,5 см, в акте дыхания участвуют межрёберные мышцы верхних 3-5 межрёберных промежутков. При очень глубоком дыхании в акте вдоха принимают участие вспомогательные дыхательные мышцы: лестничная, большая и малая грудные, передняя зубчатая. При затруднённом дыхании включаются дополнительные мышцы: разгибающие позвоночник и мышцы, обеспечивающие увеличение объема грудной клетки при фиксации верхних конечностей опорой на руки: трапецивидная, ромбовидные и мышца, поднимающая лопатку. При активном глубоком выдохе сокращаются мышцы брюшной стенки (косые, поперечная и прямая).
Механика дыхания
Под этим термином понимается соотношение между давлением и объемом, или давлением и расходом воздуха во время дыхательного цикла.
Вдох
Поступление воздуха в альвеолы обусловлено разностью давлений между атмосферой и альвеолами, которая возникает в результате увеличения объема грудной клетки, плевральной полости и соответственно - альвеол. В результате сокращения межрёберных мышц (поднимают рёбра, что увеличивает передне-задний и боковой размеры грудной полости) и диафрагмы (купол её опускается, увеличивается вертикальный размер) объём грудной полости увеличивается, давление в герметичной плевральной полости становится более отрицательным, лёгкие растягиваются, в альвеолах снижается давление до -6 мм.рт.ст. по отношению к атмосферному. Создаётся разность давления между атмосферой и альвеолами, атмосферный воздух поступает по градиенту давления в альвеолы.
Выдох
Дыхательные мышцы расслабляются, под действием эластической тяги лёгких, силы тяжести грудной клетки объём её уменьшается, внутриплевральное давление становится менее отрицательным, объём легких уменьшается, давление в альвеолах становится выше атмосферного, и воздух из альвеол и дыхательных путей удаляется в атмосферу. Вдох происходит активно, а спокойный выдох - пассивно.