В начальном периоде развития заболевания на коже обнаруживается несколько отдельных очагов плотных узелков, которые впоследствии сливаются в сплошной инфильтрат. Он увеличивается по площади и если во время не начать лечение может достигать размеров с детскую ладошку. Его поверхность становится полушаровидной формой, кожа в очаге напряженной, а центр инфильтрата окрашивается в синюшный цвет, область поражения болезненна. Так проходит первая стадия заболевания, которая обычно продолжается в течение 8 – 12 дней.
Затем в области инфильтрата начинает формироваться несколько пустул, которые вскоре вскрываются и в очаге образуется сразу несколько отверстий, и карбункул становится похожим на решето. Через такие отверстия начинают выходить зеленого цвета, некротические массы, гной и к ним примешивается кровь. Постепенно все больше пораженных участков центра карбункула подвергаются некротическим изменениям. Отторгшиеся массы сливаются в обширный дефект ткани – образуется глубокая язва, в некоторых случаях она доходит до мышечной ткани.
Вторая стадия – нагноения и некроза, ее продолжительность составляет 14 – 20 дней. Затем язва начинает заполняться грануляционной тканью (происходит регенерация клеток кожи, естественная реакция) и, как правило, образуется глубокий и грубый рубец, который спаивается с соседними тканями. После хирургического вмешательства по поводу иссеканиякурбункула, также остаются крупные рубцы.
Курбункулы обычно возникают одиночные. Их развитие сопровождается поднятием высоких температур, мучительными болями дергающего и рвущего характера, больной чувствует недомогание и озноб. Курбункул может перейти в злокачественное новообразование у истощенных больных, в старческом возрасте, при нервно-психических перенапряжениях, у людей, страдающих диабетом с выраженным характером. В таких случаях возникают: бред, невралгические боли или лихорадка септического характера, глубокая прострация. От сепсиса и профузного кровотечения пораженного крупного сосуда может наступить летальный исход. При локализации курбункула на верхней губе, в области носа, могут возникнуть менингеальные осложнения тяжелого характера.