Характеризуется волнообразностью со сменой коротких периодов обострения спонтанной ремиссией. Основными жалобами являются боль, скованность, уменьшение объема движений в суставах (тугоподвижность). Боль носит «механический» характер - появляется при физической нагрузке и уменьшается в покое. Характерны вечерние и ночные боли после дневной нагрузки. На поздних стадиях при полной потере хрящевой прокладки боли могут беспокоить и в покое. Возможна кратковременная «стартовая» боль после периода покоя, проходящая на фоне двигательной активности. Она возникает при трении суставных поверхностей, на которых оседает хрящевой детрит. При первых движениях в суставе детрит выталкивается в суставную полость и боль значительно уменьшается или прекращается полностью. При ущемлении костного или хрящевого отломка («суставной мыши») между суставными поверхностями возникает резкая боль, которая делает невозможыми движения в суставе («блокада сустава»). После выскальзывания отломка боль прекращается.
Кроме болевого синдрома может беспокоить скованность в суставах длительностью до 15-30 минут после отдыха или ночного сна. Движения в пораженном суставе ограничены вследствие болевого синдрома, а на более поздних стадиях - за счет деформации сустава, образования сухожильно-мышечных контрактур.
При пальпации суставов может определяться крепитация, которая при про-грессировании заболевания может переходить в грубый хруст при движениях.
Специфичным для ОА является появление плотных узелков в области дистальных (Гебердена) и проксимальных (Бушара) межфаланговых суставов.
Пальпация их часто болезненна, они могут ограничивать движения в суставах.
Появление локальных изменений (припухлость в области сустава с гиперемией и повышением температуры кожных покровов, болезненность при пальпации) свидетельствует о реактивном синовите.