Болезненность и нарушение функции суставов пальцев рук наблюдаются при целом ряде воспалительных артропатий, а также при деформирующем остеоартрозе и дегенеративно-дистрофических синдромах преимущественно травматического генеза. Наиболее часто эти суставы вовлекаются в патологический процесс при ревматоидном и псориатическом артрите. К более редким причинам их воспаления относятся системная красная волчанка, системная склеродермия, подагра, болезнь Шегрена, инфекционный вирусный артрит, болезнь Бехтерева (скандинавская форма).
Симметричное поражение пястно-фаланговых суставов, особенно II-III, проксимальных межфаланговых суставов является типичным для ревматоидного артрита. Со временем проксимальные межфаланговые суставы могут приобретать веретенообразную форму. Изменения в сухожилиях и мышцах приводят к формированию стойких деформаций кистей (ульнарная девиация, деформация пальцев в виде "пуговичной петли", "лебединой шеи"). Следует помнить о так называемых суставах исключения ревматоидного артрита: дистальные межфаланговые, I пястно-фаланговый, проксимальный межфаланговый V пальца. Однако практическое значение выделения этой группы суставов при ранней диагностике заболевания не нужно переоценивать. Нам приходилось наблюдать пациентов, у которых ревматоидный артрит на протяжении нескольких месяцев дебютировал воспалением именно этих (чаще проксимального межфалангового V пальца или I пястно-фалангового) суставов или моноартритом другой нетипичной для начала болезни локализации (плечевые, височно-нижнечелюстные суставы, грудино-рукояточное сочленение).
Для псориатического артрита характерно поражение дистальных межфаланговых суставов, осевое поражение трех суставов одного пальца, параартикулярный отек с развитием сосискообразного пальца. Определенное диагностическое значение имеют также синюшный оттенок кожи над пораженными суставами, помутнение ногтевой пластинки или точечные углубления на ней (симптом наперстка), лучше видимые при боковом освещении. Последние два симптома чаще наблюдаются при одновременном поражении дистальных межфаланговых суставов.
При остеоартрозе могут выявляться плотные, симметричные, иногда болезненные при пальпации узловатые утолщения в области боковых поверхностей дистальных межфаланговых (узелки Гебердена) или проксимальных межфаланговых суставов (узелки Бушара). Нередко встречающаяся при этом заболевании утренняя скованность в кистях практически никогда, в отличие от артритов, не длится более 1ч.
Другие клинические особенности, а также лабораторные данные и результаты рентгенологического исследования дают возможность уточнить характер поражения суставов кистей.