По тяжести различают три формы декомпрессионной болезни:
· легкая форма - общая немотивированная слабость, зуд, сыпь и «мраморный» вид кожи, неловкость и ноющие боли в костях и крупных суставах. Эти изменения проявляются в течение нескольких часов после всплытия; Боли в коленях, лопатках, плечах, тазобедренных суставах появляются из-за пузырьков инертного газа, ограничивающих движения и оказывающих давление на окружающие ткани, провоцируя боль. При этом пловцу удобнее всего находиться в полусогнутом положении (облегчающем болевой синдром), из-за чего эта форма ДКБ получила название «BENDS» (от английского глагола «to bend» - наклонять нагибать).
· средней тяжести - на фоне резкого ухудшения общего состояния появляется холодный пот, сильные боли в мышцах, костях и суставах, тошнота до рвоты, возможны кратковременные потери сознания. Боли в мышцах возникают из-за накопления пузырьков инертного газа в мышечной ткани. Больше всего страдают те группы мышц, которые активнее всего участвуют в процессе плавания (прежде всего, мышцы ног!)
· тяжелая форма характеризуется поражением центральной нервной системы, возможно развитие головокружения, нарушение слуха, речи, временное нарушение зрения, снижение или потеря чувствительности, парезы, параличи судороги, потеря сознания. Со стороны дыхательной и сердечно-сосудистой системы: боли в груди, удушье, синюшность кожи, нередко кашель с примесью кровянистой мокроты. Возможно развитие синдрома Меньера. Скрытый период в этом случае может продолжаться от нескольких минут до получаса.
Каждый приступ боли в мышцах или суставах, головокружение, онемение, зуд кожи или усталость, появившиеся после всплытия следует трактовать как симптомы декомпрессионной болезни. Транспортировка в медицинское учреждение обязательна во всех случаях при подозрении на развитие ДКБ (даже при исчезновении симптомов и хорошем самочувствии пострадавшего).