Основным клиническим синдромом при менингеальной форме является общеинфекционный, общемозговой и менингеальный синдромы, хотя менингеальные симптомы различной степени выраженности наблюдаются при различных очаговых формах болезни, но тогда они не определяют тяжесть состояния больных. При этом в ряде тяжелых очаговых форм болезни менингеальный синдром протекает субклинически (с плеоцитозом до 10 клеток). Общеинфекционный синдром при данной форме часто носит двухволновое течение лихорадочного периода. Длительность лихорадки обычно от 5 до 20 дней.
Основной жалобой больных с менингеальной формой ОКЭ является головная боль (у 1/4 больных локального характера), в 1/3 случаев она сопровождается тошнотой и рвотой, часто больных беспокоит головокружение, светобоязнь, боли в глазных яблоках. Максимум интенсивности головных болей совпадает с днями максимальных проявлений менингеального синдрома. Регресс менингеальных симптомов при менингеальной форме отмечается на 3-20 день болезни, для постановки диагноза менингеальной формы обязательны воспалительные изменения в СМЖ.
Объективно определяются рассеянные микросимптомы поражения нервной системы: асимметрия носогубных складок, горизонтальный нистагм, ослабление конвергенции, высокие сухожильные рефлексы, анизорефлексия, легкая дискоординация движений и симптомы орального автоматизма. При менингеальной форме обычно наступает выздоровление, но редко, при неблагоприятных условиях, возможно прогрессирование.