Оперізуючий герпес є вторинною інфекцією ендогенно походження в осіб, які раніше перенесли вітряну віспу в клінічній або латентній формі. Після вітряної віспи вірус здатний тривало персистувати в організмі і найімовірніше локалізується в спінальних гангліях і в гангліях черепних нервів, а під впливом провокуючих факторів відбувається його реактивація. Лабораторна діагностика та особливості патогенезу латентних форм захворювання поки не достатньо вивчені, але реактивація вірусу і його клінічні прояви у вигляді оперізуючого герпесу відбуваються при ослаблення клітинного імунітету.
Стресові стани, травми, переохолодження, соматичні та інфекційні захворювання так само можуть Активізувати вірус. Відсоток захворюваності вище в тих осіб, Які страждають онкологічних захворюваннями, хворобами крові або приймають гормональні та хіміопрепарати, з віком ймовірність захворіти так само значно зростає.
Патологічна анатомія захворювання в класичний вигляді являє собою запальні зміни в спінальних гангліях і на прилеглих ділянках шкірних покривів, іноді в процес залучаються задні та передні роги сірої речовини і корінців спинного мозку, а так само м'які мозкові оболонки.
