Для клинического течения ГЛПС присуща определенная цикличность, позволяющая выделить следующие периоды заболевания: инкубационный, начальный (лихорадочный), разгара (олигурический), полиурический и период реконвалесценции.
Начальный (лихорадочный) период характеризуется ознобом, подъемом температуры тела до высоких значений (39 - 41 °С), быстрым нарастанием явлений интоксикации: слабости, головокружения, выраженной головной боли преимущественно в лобно-височных областях, ломоты в теле. Лихорадка чаще носит неправильный тип и сохраняется в течение всего начального периода, продолжительность которого составляет от 2 до 5 сут.
Для сыпного тифа типично острое начало заболевания без продромальных явлений: В клиническом течении заболевания выделяют три периода: начальный, разгара и реконвалесценции.
Начальный период продолжается 4 - 6 сут и заканчивается появлением сыпи на теле (экзантемы). Основными проявлениями болезни в этот период являются лихорадка, головная боль, ломота в теле и нарушение сна. Температура тела обычно повышается в течение первых суток и достигает 39 - 40 °С. На фоне лихорадки появляется головная боль, которая носит упорный и нарастающий характер, особенно беспокоя больных в ночное время. За сутки у больных отмечается кратковременное снижение температуры тела (на 1 — 2 °С), после чего она вновь достигает высоких цифр.
При малярии общетоксический синдром характеризуется регулярными приступами лихорадки, которые протекают в три фазы озноб-жар-потливость.