Хроническое воспаление верхнечелюстной пазухи морфологически может быть ограниченным и диффузным, полипозным и неполипозным. При ограниченной неполипозной форме хронического воспаления верхнечелюстной пазухи наблюдаются незначительная гиперплазия, истончение эпителиального слоя. Степки сосудов в одних участках разрыхлены, в других утолщены. Подслизистая основа увеличена за счет развития рыхлой фуксинофильной волокнистой ткани, где изредка попадаются коллагеновые фибриллы. При диффузном неполипозном хроническом воспалении наблюдается значительное утолщение слизистой оболочки, которое суживает просвет полости. Эпителиальный слой утолщен, и на его поверхности видно значительное число глубоких крипт с выделением слизи. Отмечаются отдельные участки десквамации эпителия, образование эрозий, язв и некроз. При полипозном хроническом воспалении на поверхности стенок полости видны различной величины выбухания, представляющие собой полипозно-грануляционные разрастания, в одних случаях на ограниченном участке верхнечелюстной пазухи (ограниченная полипозная форма), в других на всех ее стенках (диффузная полипозная форма). Просвет полости заполнен слизисто-гнойным или гнойным содержимым, а при определенной давности заболевания - холестоатомными массами.
Подслизистая основа верхнечелюстной пазухи инфильтрирована лимфоцитами, микрофагами, лимфоидными, плазматическими и круглыми клетками. Сосуды расширены, во многих участках стенка их разволокнена, в других наблюдается склероз сосудистых мембран.
В кости стенок полости при хроническом процессе отмечаются новообразование кости и перестройка ее. При одонтогенном синуите верхнечелюстной пазухи происходит превращение мерцательного эпителия в области полипозных разрастаний в многоядерный плоский эпителий.
Хроническое воспаление верхнечелюстной пазухи часто развивается в результате предшествующего острого процесса в пазухе. Больные отмечают головные боли, выделения их соответствующей половины носа, иногда жалуются на боли и чувство тяжести в затылочной области. Но у некоторых больных хроническое воспаление протекает бессимптомно и жалобы на болевые ощущения отсутствуют.
Вследствие накопления в пазухе воспалительного экссудата появляются боль, чувство распирания, выделения с гнилостным запахом из одной половины носа. Общее состояние удовлетворительное. Повышения температуры тела не наблюдается, оно может возникать лишь при обострении процесса. Однако у отдельных больных хроническое воспаление может сопровождаться вечерним подъемом температуры тела до 37,2-37,5 °С. Больные указывают на снижение- трудоспособности, быструю утомляемость, слабость, вялость.
При клиническом осмотре конфигурация лица не изменена. Пальпация передней поверхности тела верхней челюсти болезненна. Слизистая оболочка верхнего свода преддверия рта отечна, цианотична. Риноскопия показывает, что слизистая оболочка полости носа в цвете не изменена, но гипертрофирована в пределах нижней и средней носовых раковин. У некоторых больных в среднем носовом ходу видны густое слизисто-гнойное отделяемое или гнойные корки, а также иногда определяются выбухающие полипозные разрастания.