Петли по механизму их затягивания на шее могут быть неподвижными и скользящими.
Петля имеет узел, кольцо и свободный конец. Если узел плотно завязан и кольцо не меняет своих размеров, то такая петля называется неподвижной, или фиксированной. Чаще же петля на одном конце имеет маленькое «ушко» — узел, в него продевается другой свободный конец, вследствие чего образуется легко подвижное кольцо петли. Такая петля называется скользящей.
При наружном исследовании погибшего от повешения или удавления петлей характерным и достоверным признаком является вдавленный след на шее — странгуляционная борозда.
При обнаружении странгуляционной борозды необходимо обратить внимание на ее общий вид, расположение и направление. По этим признакам можно судить о характере сдавления шеи, вызвавшего смерть (повешение или удавление петлей). Направление борозды зависит от способа наложения петли на шею. При повешении петля может быть расположена типично и атипично. Типичной странгуляционная борозда считается тогда, когда узел петли находится на затылке. При атипичной странгуляционной борозде узел петли находится под подбородком или сбоку.
Повешение — вид механического задушения. При судебно-медицинской экспертизе повешения обращают внимание на петлю.
Различают петли неподвижные и скользящие, одиночные и множественные, по используемым материалам — жесткие, полужесткие, мягкие; особенности узлов петли могут указывать на профессию лица, завязавшего узел. Положение тела в петле при П. обычно вертикальное. Однако П. может быть в положении сидя, полулежа и даже лежа. От положения тела в петле зависит и ее расположение на шее — восходящее, косое или горизонтальное. При самоповешении могут встретиться необычные, «вычурные» позы.
Различают два вида расположения петли на шее: типичное — узел петли находится на задней поверхности шеи и атипичное — узел обнаруживают на передней или боковых поверхностях шеи. От этого (а также от материала петли) зависят степень сдавления шеи, быстрота наступления смерти и морфологические признаки П.
Патогенез смерти от повешения различен. При типичном расположении петли корень языка закрывает просвет носоглотки, препятствуя поступлению воздуха в легкие, и развивается картина асфиксии (см.). Сердечная деятельность продолжается еще некоторое время. Весь процесс задушения продолжается 5—6 минут, после чего наступает смерть. Смерть при П. может наступить и очень быстро, рефлекторно, от остановки сердца вследствие раздражения блуждающих нервов и фибрилляции желудочков сердца. После сдавления шеи петлей немедленно возникают глубокие расстройства функций коры головного мозга. Сознание теряется в течете первых секунд (отсюда беспомощность повесившегося). Наблюдается сдавление петлей артерий и вен шеи. При атипичном положении петли дыхательные пути могут полностью не закрываться. Артерии сдавливаются частично, и кровь продолжает поступать в мозг. Это приводит к полнокровию сосудов головы и возникновению цианоза и одутловатости лица, экхимозов в коже лица и склерах.
Основным признаком повешения является наличие странгуляционной борозды — следа от сдавления шеи петлей. При П. она обычно не замкнутая в области расположения узла. Борозды в зависимости от материала петли бывают мягкими или плотными, бурыми или бледными. Эксперту приходится решать вопрос о прижизненном происхождении борозды. Признаком, указывающим на ее прижизненность, является наличие кровоизлияний в самой борозде или по ее краям. Изредка обнаруживают кровоизлияния в мышцах шеи соответственно борозде или у мест прикрепления мышц к костям, переломы щитовидного хряща, рожков подъязычной кости с кровоизлияниями в окружающие ткани. Микроскопически в борозде прижизненного происхождения находят повреждение эпидермиса, уплотнение и базофилию дермы, полнокровие сосудов, отек и мелкие кровоизлияния в дерме.