Удавление петлей - это сдавление шеи накинутой на нее петлей (косынкой и т. п.), затягиваемой не тяжестью тела, как при повешении, а собственной, посторонней рукой или каким-либо движущимся механизмом.
В этом отличие удавления петлей от повешения. Обычно петля плотно натягивается на шею и завязывается узлом спереди или сзади, реже сбоку. Иногда вместо узла применяется закрутка - палочка или другой удлиненный предмет, вставленный в петлю, с помощью которого ее затягивают. Для действия собственной руки характерно расположение узла в местах, более доступных для затягивания его собственной рукой, при этом характерно также наличие множественных оборотов петли. При затягивании петли рукой постороннего локализация узла может быть различной, но чаще он расположен сзади. Наличие следов борьбы и самообороны в виде повреждений различного характера на одежде и теле потерпевшего также характерно для случаев наложения петли рукой постороннего. В некоторых случаях петлю набрасывают на шею сидящему или лежащему человеку и, не завязывая узла, тянут за концы петли сзади, сдавливая передне-боковую поверхность шеи. Петли, используемые для удавления, обычно делаются из мягкого или полужесткого, реже жесткого материала. Роль петли могут играть некоторые предметы одежды (галстуки, шарфы, платки), концы которых иногда попадают во вращающиеся или движущиеся части машин.
Странгуляционная борозда при удавлении петлей в отличие от повешения чаще всего имеет горизонтальное направление, охватывает всю окружность шеи, т. е. носит замкнутый характер, выражена равномерно на всем протяжении. На передней поверхности шеи она, как правило, располагается на уровне или ниже щитовидного хряща. При подкладывании под петлю мягких предметов борозда может быть неравномерной или даже незамкнутой. При сильном сдавлении петлей в подкожной клетчатке и мышцах по ходу странгуляционной борозды отмечаются кровоизлияния. Переломы рожков щитовидного хряща и других хрящей гортани наблюдаются чаще, чем при повешении.
Возможны случаи, когда жертву лишают жизни путем удавления петлей, а потом в этой же петле подвешивают. При этом на шее могут образовываться две странгуляционные борозды, расходящиеся под углом. Одна из них циркулярная, имеет горизонтальное направление, а вторая - косовосходящая, концы ее направлены в сторону узла. Между бороздами в результате смещения петли при подвешивании трупа может наблюдаться осаднение эпидермиса. Если между удавлением и подвешиванием жертвы проходит очень короткий промежуток времени, то обе борозды мало чем отличаются в отношении признаков прижизненности.