При ухудшении зрения люди гораздо более охотно обращаются за помощью, чем при ухудшении слуха. Пользоваться очками, в отличие от слуховых аппаратов, обычно не стесняются, к тому же плохое зрение слишком затрудняет жизнь, лишая человека возможности читать, водить машину.
Основные причины ухудшения зрения у престарелых (кроме нарушений рефракции):
o глаукома,
o возрастная дегенерация желтого пятна,
o катаракта,
o диабетическая ретинопатия
Раннее выявление глаукомы существенно улучшает прогноз, однако возможности врача общей врачебной практики тут ограничены. Тонометр Шетца для этой цели не рекомендуется: пользоваться им трудно, результат зависит от навыка врача и поэтому ненадежен. Активное выявление возрастной дегенерации желтого пятна неоправданно, так как лечения этого заболевания не существует. Лазерная коагуляция на начальных стадиях пролиферативной диабетической ретинопатии предотвращает резкое ухудшение зрения в 50% случаев, но обычно офтальмоскопия редко выявляет это заболевание. Катаракту выявляют с помощью офтальмоскопии.
Все сказанное не означает, что врач общей практики не должен спрашивать у пожилых о зрении и проверять его. Когда зрение слабеет медленно, часто этого не замечают, другие считают это ухудшение неизбежным следствием возраста. Ухудшение зрения – важный и часто устранимый фактор, способствующий депрессии, деменции и падениям. Остроту зрения проверяют с помощью настенной таблицы Снеллена или ее карманного варианта. Если острота зрения после коррекции ниже 0,5 или она снизилась с прошлого осмотра, показано направление к офтальмологу.
Осмотр офтальмолога показан всем лицам, достигшим 40 лет, в дальнейшем его повторяют раз в несколько лет. При сахарном диабете его проводят ежегодно, чтобы не пропустить развитие пролиферативной ретинопатии и глаукомы.