Боковые желудочки, ventriculi later ales, лежат внутри полушарий большого мозга и представляют собой полости. Различают левый боковой желудочек, ventriculus lateralis sinister, и правый боковой желудочек, ventriculus lateralis dexter. Каждый из них располагается в соответствующем полушарии. В желудочке выделяют передний (лобный) рог, центральную часть, задний (затылочный) рог и нижний (височный) рог. Каждая из указанных частей соответствует одной из долей полушария большого мозга.
Центральная часть расположена в теменной доле. Его верхней стенкой является мозолистое тело, нижней – тело хвостатого ядра и таламус, покрытый сосудистым сплетением. Передний рог располагается в лобной доле, изогнут вниз и через межжелудочковое отверстие сообщается с третьим желудочком. Медиальной стенкой переднего рога является прозрачная перегородка, латеральной – головка хвостатого ядра. Верхняя, передняя и нижняя стенки переднего рога образованы волокнами мозолистого тела. Нижний рог является полостью височной доли, имеет форму направленной вниз узкой и длинной щели. Латеральная и верхняя стенки этого рога образованы белым веществом полушария большого мозга, медиальную образует гиппокамп. Задний рог является полостью затылочной доли большого мозга. Верхняя и латеральная стенки заднего рога образованы мозолистым телом. На медиальной стенке заднего рога имеются два возвышения: верхнее (луковица заднего рога) образовано мозолистым телом, нижнее возвышение – птичья шпора, образовано вдавлением в полость рога шпорной борозды.
Боковые желудочки сообщаются с третьим желудочком посредством межжелудочковых (монроевых) отверстий.